据《日本经济新闻》7月22日报道，21日，丰田宣布将与三菱重工合作研发月球探测车。二者将共享自动驾驶技术和月表环境数据，以此提高各自研发的探测车性能。随着月表探测的国际竞争加剧，民间企业欲通过合作占据一席之地。

丰田和三菱重工还分别同日本宇宙航空研究开发机构合作进行着月球车开发项目。丰田计划2029年将其正在开发的“Lunar Cruiser”载人月球车投入实用，三菱重工将于2025年度通过日印合作的月球极地勘探项目发射无人月球车。

为了促进合作，丰田将提供判定汽车位置和行驶方向的自动驾驶技术，三菱重工将共享其先前发射月球车所探得的月表环境数据。

三菱重工此前参与了国际空间站日本“希望”号实验舱的建设，以及货运飞船的开发。它将为丰田提供可为宇航员保驾护航的空间和环境控制技术。

报道介绍，丰田则希望通过月球车开发新技术。考虑到月球上的一个昼夜相当于地球时间四周左右，丰田将开发一种“再生型燃料电池”，可以利用阳光和水昼夜发电。有阳光时产生氢气和氧气，夜间则用它们为燃料电池供能。这样就可以让月球车运行更长时间。

由于月表没有道路和地图，所以现有的自动驾驶技术派不上用场。丰田打算利用三菱重工的技术和数据，开发在越野环境下也能发挥作用的自动驾驶技术。

三菱重工此前一直以火箭开发涉足太空领域。相关负责人仲岛淳表示，如果能在月表建立基地，就可通过人员往来打造月球经济圈，届时有望完善基础设施让人们旅居月球。