2018年，科学家复活了在西伯利亚永久冻土中的古老线虫，当时认为它们已经被冻结了42000年，这一发现震惊了世界。据悉，这些线虫是在北极东北部沿海科雷马河杜瓦尼亚尔40米深的冻土层露头壁上采集到的，来自更新世晚期(12.5万年到1万年前)，带回实验室后有两条活了过来，可以正常活动、进食，还能正常产卵。

在培养了100多代后，科学家利用更精确的放射性碳测技术发现，这些线虫至少在大约46000年前就一直在低于0℃的永久动土中保持着“死醒”状态，也叫“隐生现象”。

这也是已知观察到的最久“隐生现象”。

这一发现不仅能帮助科学家加深对生物进化的理解，还有可能找到长期冷冻保存细胞和组织的方法，甚至实现冷冻永生。

近年来，随着全球变暖持续并加剧，北极永久冻土层正在快速融化，让人类发现了不少有价值的史前生物尸体，尤其是猛犸象。

但这其中也存在巨大的风险，尤其是大量被冰冻的史前细菌、病毒，一旦重现人间，现有动植物和人类可能毫无抵抗力。

比如2016年2月，西伯利亚亚马尔半岛举办“驯鹿牧人节”，正逢炭疽病毒爆发，在冻土层中冰封了75年的炭疽孢子因冻土融化而重见于世，导致2000多头驯鹿死亡，13人因生食鹿肉而感染。

另外，北极永久冻土可能还封存着大约100万吨水银、600亿吨甲烷、5600亿吨有机碳，而因为冻土层的融化，每年有大约500万吨甲烷、1.5亿吨二氧化碳被释放出来，进一步加剧了全球变暖。