经过多次推迟，SpaceX 公司最大的运载火箭"猎鹰重型"（Falcon Heavy）于当地时间昨天深夜从佛罗里达州肯尼迪航天中心起飞。此次发射是猎鹰重型火箭的第七次总飞行，也是这枚大型火箭今年的第三次飞行。猎鹰重型火箭2022年的唯一一次飞行是该火箭自2019年以来的首次任务，展望未来，今年和明年可能还会有几次发射。

在今天的夜间发射中，火箭的两个侧助推器与中央助推器分离并降落回陆地后，呈现出壮观的视觉效果。这次任务是为 SpaceX 的互联网竞争对手 EchoStar 公司执行的，后者通过休斯网络系统提供卫星互联网服务。SpaceX公司的Starlink卫星飞行高度较低，体积也小得多，而今天发射的EchoStar卫星则不同，它是有史以来最大的通信卫星。据该公司称，当其太阳能电池板完全展开时，航天器的长度接近一架喷气式客机。

猎鹰重型火箭由三枚猎鹰 9 号火箭组合而成，但作为一个整体，该系统的操作和维护要比 SpaceX 的主力火箭复杂得多。与"猎鹰 9 号"不同的是，它也没有载人舱，这意味着它不能将宇航员或其他乘客送入太空。不过，该火箭具有强大的运载能力，在升空后的峰值水平可产生超过 500 万磅的推力。

昨天的发射于当地时间晚上 11:04 在佛罗里达州肯尼迪航天中心进行。此前，SpaceX 曾在本周早些时候尝试发射猎鹰重型火箭，但火箭在升空前一刻中止了发射。这次发射失败令人沮丧，因为它将使 SpaceX 公司创下东部发射场两次发射间隔时间最短的新纪录。

目前的记录是一小时三十七分，自1966年美国宇航局双子座计划的两枚火箭作为美国宇航局月球任务训练项目的一部分发射以来，这个记录已经保持了56年。

太空探索技术公司（SpaceX）表示，猎鹰重型火箭上的一个阀门卡住导致了之前的中止，该公司的火箭昨天已准备好飞行。夜间发射让猎鹰重型火箭的全部 27 个引擎都照亮了天空，为火箭飞向太空提供了火热的视觉效果。火箭在飞行过程中加大了发动机的油门，并在达到最大压力点之前越过了音障，其强大的动力可见一斑。

然而，当火箭减小发动机的节流阀时，视觉效果会更好。节流阀的减小使火箭看起来就像天空中的一颗彗星，深红色的火焰构成了它的尾部。然而，除了两枚火箭在陆地上着陆之外，最棒的视觉效果来自于两侧助推器分离并分别点燃一台梅林发动机进行助推后燃烧时的画面。

昨天的发射任务非常艰巨，第二级助推器飞到9000多公里的高空运送有效载荷。在这次任务中，SpaceX 还消耗了中心核心火箭助推器，并对第二级火箭进行了优化，以便在更长的飞行路径中为设备提供足够的热量。