塑料是现代世界中最有用的材料之一，但不幸的是，从可持续发展的角度来看，它也是最糟糕的材料之一。现在，伯克利实验室的科学家们开发出了一种方法，可以让细菌生产出原材料，这些原材料可以制成完全可回收的塑料。

塑料回收计划的本意是好的，但令人失望的事实是，绝大多数塑料即便回收后也都是被焚烧或最终被填埋。2019 年，伯克利实验室推出了一种名为聚二酮烯胺（PDK）的新型塑料，其中分子之间的键可以更容易地按需分解，随时可以制成新的东西，而不会降低质量。

在之前的研究中，科学家们最初使用与普通塑料相同的石化产品来制造 PDK，但在新的研究中，他们成功地改用了一种可再生资源。研究小组对大肠杆菌进行了改造，使其能够将植物中的糖分转化为一种名为三乙酸内酯（TAL）的分子，然后再与其他化学物质结合生产出 PDK。

PDK 塑料在酸浴中很容易分解，从而破坏其分子间的键 彼得-克里斯滕森/伯克利实验室

最终得到的塑料材料可以根据手头的应用，有选择地调整柔韧性、韧性甚至粘合性。研究小组发现，这种新型 PDK 不仅更具可持续性，而且还能承受比早期版本更高的工作温度，最高可达 60 °C（140 °F）。这开辟了更广泛的潜在应用领域。

目前，PDK 的生物含量约为 80%，但研究小组表示，未来的版本将达到 100% 的生物含量。其他改进将是更多工作的重点，包括找到让细菌将更多植物糖和化合物转化为原料的方法，以及加快转化速度。

"我们的新成果非常令人鼓舞，"该研究的作者科琳-斯考恩（Corinne Scown）说。"我们发现，只要对生产工艺进行适度改进，我们很快就能制造出生物基 PDK 塑料，与使用化石燃料制造的塑料相比，这种塑料不仅成本更低，而且二氧化碳排放量更少。"

这项研究发表在《自然-可持续性》杂志上。