美国国家航空航天局（NASA）和Axiom Space已确认第四次私人宇航员前往国际空间站的任务，将于2024年8月发射。这一步骤是美国国家航空航天局（NASA）向商业实体过渡低地球轨道运营战略的关键部分。该任务计划于2024年8月之前从美国宇航局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心升空。

图为SpaceX公司的"自由号"龙飞船与国际空间站 "和谐号 "舱面向太空的端口对接。2023年5月22日，"龙自由号 "搭载四名 "Axiom任务-2 "宇航员前往轨道实验室，其中包括指挥官佩吉-惠特森（Peggy Whitson）、飞行员约翰-肖夫纳（John Shoffner）、任务专家阿里-阿尔卡尼（Ali Alqarni）和雷亚娜-巴纳维（Rayyanah Barnawi）。资料来源：美国国家航空航天局

美国国家航空航天局（NASA）华盛顿总部商业航天主管菲尔-麦卡利斯特（Phil McAlister）说："我很高兴看到，在我们努力将低地球轨道从主要由政府赞助的活动过渡到美国国家航空航天局（NASA）是众多客户之一的过程中，又出现了一个里程碑。美国国家航空航天局（NASA）已被指示开发商业平台，以维持美国在低地球轨道的持续存在，并过渡到国际空间站运营之后。这些私人宇航员任务有助于为这一过渡铺平道路。"

Axiom任务4（Ax-4）预计将与国际空间站对接14天。确切的发射日期将由美国国家航空航天局（NASA）和Axiom Space公司的任务规划人员协调确定，这取决于航天器的总体流量和其他规划限制因素。他们将与国际空间站机组人员和地面飞行控制人员合作，监督私人宇航员的在轨活动。

Axiom Space 公司首席执行官兼总裁 Michael Suffredini 说："我们的 Axiom Space 团队期待着第四次前往国际空间站执行任务。每次任务都能让我们在为世界首个商业空间站--Axiom Station--奠定的基础上更上一层楼，让我们的团队和轨道平台做好准备，继承国际空间站在低地球轨道上的运行。这些任务有助于扩大商业太空活动，为全世界的个人和国家提供进入太空的机会，以及开发在微重力环境下正常生活和工作所需的知识和经验"。

Axiom Space将向美国国家航空航天局（NASA）及其国际合作伙伴提交Ax-4任务的四名拟议乘员，供其审查。如果获得批准，将确定执行任务的主要乘员。

Ax-4 机组成员将与美国宇航局、国际合作伙伴和 SpaceX 一起接受飞行培训。Axiom Space 公司已与 SpaceX 公司签订合同，由 SpaceX 公司提供往返空间站的发射服务，并让私人宇航员熟悉"龙"飞船的系统、程序和应急准备。

Axiom Space 公司通过特定任务订单和有偿空间法协议获得美国航天局的服务。通过特定任务订单，Axiom Space 公司从美国国家航空航天局获得乘员用品、运往太空的货物、存储和日常使用的在轨资源。该订单还为空间站上最多 7 天的应急天数提供便利。对于高于空间站基线能力的服务，该任务须遵守美国国家航空航天局的定价政策。

该订单还确定了 NASA 可能从 Axiom Space 获得的能力，包括返回必须冷藏的科学样本和其他货物，以及利用私人宇航员任务指挥官的时间完成 NASA 科学任务或为该机构执行任务的能力。

通过《太空法案协议》，Axiom Space 公司将向 NASA 偿还执行任务所需的服务费用，例如机组人员的培训费以及 NASA 位于休斯顿的约翰逊航天中心和位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心的设施使用费。此外，SpaceX 还与 NASA 肯尼迪航天中心签订了发射服务补偿协议。

NASA 于 3 月宣布选择 Axiom Space 公司执行第三次私人宇航员任务。NASA 及其国际合作伙伴目前正在审查拟议的机组成员，预计将于今年晚些时候公布。该任务目前的目标是不早于 2024 年 1 月发射。

美国国家航空航天局（NASA）从2022年9月NASA研究公告收到的提案中选出了第三和第四次私人宇航员任务，并根据供应商成功执行任务的能力、NASA支持拟议任务的能力以及任务对该局低地球轨道商业化目标的贡献对任务提案进行了评估。

22 年多来，NASA 一直支持美国人类在低地球轨道上的持续存在。该机构的目标是建立一个低地球轨道市场，在这个市场中，NASA 是众多客户之一，而私营部门则是主导者。这一战略将以较低的成本提供政府所需的服务，使该机构能够专注于月球和最终火星的阿耳特弥斯任务，同时继续利用低地球轨道作为这些深空任务的培训和试验场。