墨尔本大学（University of Melbourne）的研究人员创造了一种快速、经济、可扩展的技术，用于从天然组织中制造血管。在澳大利亚研究理事会未来研究员丹尼尔-希思（Daniel Heath）副教授和雷德蒙德-巴里（Redmond Barry）特聘教授安德烈娅-奥康纳（Andrea O'Connor）的领导下，该研究小组采用了一种创新的"组织工程"血管制造方法。

研究人员开创了一种利用天然组织改造血管的方法，这种方法速度更快、成本更低、规模更大。这种创新方法融合了多种材料和技术，可制造出与天然血管相似的血管，为心血管疾病的治疗提供了一种前景广阔的解决方案。上图为心脏和血管插图。资料来源：Lisa Ann Yount

通过将多种材料和制造技术相结合，他们开发出了一种方法，可以制造出像原生血管一样具有复杂几何形状的血管。

这项研究成果于 7 月 13 日发表在《ACS 应用材料与界面》（ACS Applied Materials and Interfaces）杂志上。墨尔本大学的黄涛博士、博士生马修-梅尔（Mathew Mail）和哈齐姆-阿尔卡泽米（Hazem Alkazemi）以及莫纳什大学的泽里娜-汤姆金斯（Zerina Tomkins）副教授也参加了该研究小组。

血管具有维持生命的重要功能，它将富含氧气的血液和必需的营养物质输送到身体各个部位，同时清除有毒产物。另一方面，血管的疾病和功能障碍会导致心脏病发作、中风和动脉瘤等危及生命的疾病，使心血管疾病成为全球头号杀手。

希思副教授说，多年来，世界各地的研究人员一直在努力完善血管组织工程学。他介绍说："目前的方法进展缓慢，需要生物反应器等专业而昂贵的设备，而且吞吐量低，这意味着很难提供所需的工程血管供应。通过结合多种材料和制造技术，我们的方法让我们更接近工程血管将成为心血管疾病变革性解决方案的未来，尤其是对于那些缺乏合适供体血管的患者。"

虽然搭桥手术已被证明是替代严重受损血管的救命方法，但它也有局限性，尤其是对于冠状动脉等直径较小的血液通道。非活体合成移植物会导致血液凝结和阻塞，因此在某些情况下并不适用。因此，因既往手术或糖尿病等合并症而选择有限的患者面临着巨大的问题。

为了克服这些限制，研究人员研究开发了由人体细胞和组织制成的"组织工程"血管。这些制造出来的血管有可能治疗心血管疾病，并为更大的组织创造构建内置供血系统。

奥康纳教授说："这项研究是科学家在人体血管工程能力方面迈出的激动人心的一步，我们现在能够利用具有适当机械性能和模仿血管最内层细胞方向的活体组织，快速、廉价地制造血管。"

虽然这种工程血管还不能直接用于搭桥手术，但这些发现标志着组织工程领域的重大进展。