如果你发现酷热难耐的天气让你焦虑烦躁，甚至情绪低落，那么这并不全是你的错。飙升的气温不仅会伤害身体，也会伤害心灵。科学家们说，随着热浪越来越强烈、越来越频繁、持续时间越来越长，解决热浪对心理健康的影响变得越来越重要。
美国精神病学协会气候变化与心理健康委员会主席约书亚-沃策尔博士说："真正认识到这种影响是在过去的五年里。"他补充说："我们对这种关联存在的基本生物学原因的理解仍处于初级阶段。"
研究人员发现，高温与自杀人数的增加密切相关。高温与暴力犯罪和攻击行为的增加、急诊就诊和精神障碍住院以及死亡有关，尤其是在精神分裂症、痴呆症、精神病和药物滥用患者中。
据科学家估计，气温每升高 1 摄氏度（或 1.8 华氏度），精神病、痴呆症或药物滥用患者的死亡风险就会增加近 5%。研究人员报告称，与气温升高有关的自杀率增加了 0.7%，包括杀人在内的人际暴力增加了约 4% 至 6%。
高温不仅会助长烦躁和愤怒等情绪，似乎还会加剧焦虑、精神分裂症和抑郁症等精神疾病。老年人、青少年和已有精神疾病的人尤其容易受到影响，没有住房或社会经济地位较低的人也是如此。
去年一项具有里程碑意义的研究分析了 200 多万有私人保险的人的数据，发现在夏季最热的五六天里，因精神疾病到急诊室就诊的人数明显高于同季最凉爽的日子。
领导这项研究的波士顿大学公共卫生学院环境流行病学家阿姆鲁塔-诺里-萨尔马说，美国北部地区的增幅更大，也许是因为这些地区在应对热浪方面的准备不如西南部等地。
这种差距在一系列心理健康问题上都很明显，包括情绪和焦虑症、应激障碍、精神分裂症、药物使用障碍和自残。Nori-Sarma博士说："酷热是一种外部压力源，似乎会加剧人们的精神健康症状。"她补充说，这种影响在保险范围有限或没有保险或无家可归的人群中可能更加明显。
科学家们对气温飙升与精神疾病之间的联系提出了各种生物学解释。其中至少有一些疾病的起因可能很简单：睡眠中断。
室温需要降到20度左右才能让人舒适地休息。在气温较高的夜晚，人们入睡较晚，醒来较早，睡眠质量较差。
在温度过高的房间里睡上几天或几周，不仅会加重糖尿病和心脏病等慢性疾病，还会对精神障碍、自杀风险、记忆力、情绪和认知功能产生负面影响。
老年人和女性更容易受到影响： 一项研究发现，老年人的失眠率是年轻人的两倍。
有些心理健康问题可能是身体问题的延伸。在最近的一个下午，休斯顿贝勒医学院的精神科医生阿西姆-沙阿（Asim Shah）博士发现，几乎每个病人的脉搏或心率都比三个月前要高。
"心率加快会增加焦虑，"沙阿博士说。"因此，高温会引起许多生理变化，从而导致许多情绪和心理变化。"
血清素是一种与情绪、焦虑和抑郁有关的神经递质，它也能调节人体感知温度的能力。阳光和热量的增加会提高血清素水平，并可能导致情绪波动、攻击性和易怒。一系列广泛使用的药物--包括抗生素、β受体阻滞剂、某些抗抑郁药和抗组胺药--也会影响人体感知和调节体温的能力。
治疗精神分裂症、抑郁症和躁郁症的处方药，包括广泛使用的锂，会损害人体出汗和降温的能力。极热和出汗会使体内的锂浓度达到有毒水平，并可能导致严重的身体和精神问题，甚至死亡，沙阿博士说。"我们需要让服用这些药物的病人做好准备，因为这些药物会与阳光相互作用。医生也需要提高警惕。"
其他药物会抑制口渴，导致危险程度的脱水。酒精、咖啡因和一些增加尿量的药物也会导致脱水、精神问题和混乱。
沃策尔博士说，高温也会间接影响心理健康。在炎热的天气里，一些农作物对锌、铁和其他微量元素的吸收会减少。这些营养素的缺乏会对精神造成影响，包括神经发育障碍。
气温升高扩大了疾病媒介的传播范围，比如蜱虫，它们携带的病原体可能会导致精神和神经症状。高温还增加了过敏原和污染物，使空气质量恶化，仅这一点就可能引发焦虑和抑郁。
炎热只是气候变化的一个方面，它对心理健康的直接影响可能很难从对更大的生存威胁的情绪中解脱出来。
去年，政府间气候变化专门委员会警告说，气温升高、流离失所、饥荒以及经济和社会损失将导致严重的焦虑、悲伤和压力。报告警告说，儿童、青少年、老年人和有慢性健康问题的人尤其容易受到影响。梅奥诊所的精神病学家罗伯特-布莱特博士说："高温具有非常深远的影响。今年夏天，布莱特博士所在的凤凰城连续 31 天气温超过华氏 110 度，创下了历史纪录。人们对此感到不知所措，忧心忡忡。"
科学家们创造了"气候困扰"一词，用来描述我们周围出现的环境变化所引发的多种感觉：焦虑、恐惧、悲伤、羞愧、内疚。那些已经焦虑或抑郁的人可能会更加难以应对。
斯坦福大学气候变化与心理健康项目主任布里特-雷（Britt Wray）说："不幸的是，这可能是我们余生中最凉爽的一个夏天，这让人难以承受。"
人们通常会求助于认知行为疗法、药物或其他策略来应对困难的情绪。但"当涉及到气候危机时，这些干预措施就会失效，因为威胁是真实存在的"，而不仅仅是一个认知问题。"
地方政府可以通过规划长时间的炎热天气，帮助人们减少脆弱感，增强能力。官员们可以为家中没有空调的人们提供最近的降温室信息。与有类似担忧的人建立联系，并在各个层面采取行动防止最坏的结果，也有助于减轻气候困扰。
她指出："在亚利桑那州的菲尼克斯，有人仅仅因为摔倒在人行道上并被三度烧伤而死亡。"她指出："这种事情简直就是噩梦。"