火箭实验室（Rocket Lab）将为美国国家航空航天局（NASA）发射两颗小型卫星，帮助科学家更好地了解气候变暖将如何影响地球两极的巨大冰架。PREFIRE（远红外极地辐射能量实验）任务将收集有关极地远红外辐射能量的数据，以及这些辐射在一天和一年中的变化情况。远红外线是地球能谱中一个鲜为人知的部分，但北极近 60% 的辐射都发生在这些波长上。

这两颗卫星各自只有面包大小，将配备一个微型仪器，称为热红外光谱仪。科学家们将能够把这些数据与下面的云层和海冰水平情况进行比较，并有望在未来生成更准确的气候模型。

火箭实验室将于2024年5月进行两次发射，利用其电子火箭将这两颗立方体卫星送入近极地轨道，并在那里收集至少10个月的数据。这两次发射将从火箭实验室位于新西兰马希亚半岛的发射场进行，由于任务的特殊要求，发射可能会接连进行。公司在一份声明中说，满足这些要求"得益于电子公司在高度响应的时间表内部署专用小型卫星任务的独特能力"。

美国国家航空航天局（NASA）授予的发射合同是其"风险级专用和共乘（VADR）采购"计划的一部分，该计划是一个庞大的合同载体，预算为3亿美元，为期5年，目的是将NASA的有效载荷放到商业火箭上。

这些发射将是该公司自2018年以来代表NASA进行的第7次和第8次发射。今年早些时候，火箭实验室成功地将航天局的四颗风暴观测卫星送入轨道。这些发射也是在 VADR 计划下获得的。

Rocket Lab和NASA都没有透露发射合同的具体价值。