据估计，狗的嗅觉比我们灵敏 10000 倍。部分原因是它们拥有约 2.2 亿个气味感受器，而人类只有 500 万个。此外，狗每分钟短促吸气多达 300 次，这意味着它们的嗅觉细胞会不断捕捉到新的气味。正是这些因素使它们成为有效而又无比可爱的实时疾病探测器。

当我们生病时，身体产生的化合物会飘散在我们周围。在感染或疾病状态下，呼吸、血液、汗液和尿液中会释放出挥发性有机化合物（VOCs），在人体周围形成一个挥发性分子群或"光环"。这些挥发性有机化合物通常会导致体味的变化，而研究发现，狗可以检测到这些变化。但是，狗狗能检测出哪些疾病呢？

以下是我们毛茸茸的朋友特别擅长嗅出的八种疾病：

癌症

研究表明，训练有素的狗可以检测出不同类型的癌症，包括黑色素瘤、结肠直肠癌（肠癌）、肺癌、卵巢癌、前列腺癌和乳腺癌。2021 年的一项研究发现，经过训练的狗可以从 200 人的尿液样本中嗅出乳腺癌，准确率达到 100%。在这些人中，40 人患有乳腺癌，182 人患有其他癌症，18 人未发现癌症。

不过，狗不一定要经过训练才能检测出癌症。在 2013 年的一项案例研究中，一只阿尔萨斯犬（恰好是一只救命犬）坚持不懈地舔它 75 岁主人耳后无症状的病灶。看完医生后，主人被诊断出患有恶性黑色素瘤。

糖尿病

糖尿病警戒犬（DADs）是一种经过专门训练的服务犬，能够在血糖水平过高或过低时向主人发出警报；这两种情况都有可能危及生命。2016 年英国的一项研究表明，血糖下降会产生一种名为异戊二烯的挥发性有机化合物，人类无法检测到这种物质，但狗可以闻到。2019 年发表的一项研究对狗检测血糖的可靠性进行了调查，结果发现，虽然狗的个体差异很大，但平均 81% 的警报发生在血糖水平"超出范围"时，即过高或过低时。

嗜睡症

嗜睡症是一种终身性神经系统疾病，会影响大脑调节睡眠-觉醒周期的能力，使人容易突然嗜睡，根据嗜睡时间的不同，可能会造成危险。在 2013 年的一项研究中，训练有素的狗检测出了 12 名嗜睡症患者中的 11 名，研究人员由此得出结论：嗜睡症患者会产生一种狗可以检测到的独特气味。

癫痫

与嗜睡症患者一样，研究发现癫痫患者也会产生一种特殊的气味，训练有素的狗也能分辨出这种气味，它警告人们癫痫即将发作。即使是不同类型的癫痫患者，也会产生不同类型的癫痫发作，狗能够检测到"癫痫发作气味"，灵敏度在 67% 到 100% 之间。

未经训练的狗也能检测到癫痫发作。在 2019 年的一项研究中，19 只未经训练的不同品种的狗与非癫痫患者的样本相比，当它们从癫痫患者的汗液样本中检测到气味时，都表现出明显的寻求关注行为，例如与人进行目光接触。也有人认为，狗是通过捕捉行为线索而不是生物线索来检测癫痫发作的。无论如何，最终结果都是一样的。

偏头痛

偏头痛分为许多阶段，首先是前驱阶段，可能会出现情绪变化、想吃东西、恶心和脑雾等警告信号。有关偏头痛探测犬的许多证据都是传闻，但在1029名成年偏头痛患者中，有53.7%的人自我报告说，他们的（未经训练的）狗在偏头痛初期之前或期间的行为发生了变化，这些变化通常在症状出现前两小时内被注意到。狗的警戒行为包括盯着、拒绝离开主人身边、坐在或趴在主人身上，或把主人赶到床上或沙发上。

帕金森病

中国最近的一项研究评估了嗅探犬在区分接受药物治疗的帕金森病（PD）患者、未接受药物治疗的帕金森病患者和对照组时的准确性。对于接受药物治疗的患者，嗅探犬的灵敏度为 91%，而对于未接受药物治疗的帕金森病患者，灵敏度为 89%。

目前正在进行一项临床试验，以评估狗分辨帕金森病患者和非帕金森病患者的能力，从而利用狗确保疾病的早期诊断。

疟疾

研究发现，感染疟疾的人会产生一种气味，这种气味会让他们对蚊子更有吸引力。在 2019 年的一项研究中，给感染和未感染无症状疟疾的冈比亚儿童发放了袜子，让他们穿上过夜。嗅闻袜子后，两只训练有素的狗能够正确识别出70%的疟疾患儿和90%的健康儿童，甚至还能检测出寄生虫量低的儿童。

COVID-19

刚刚发布的一份对现有同行评审研究的审查报告认为，训练有素的嗅探犬在检测 COVID-19 方面与我们目前使用的检测方法（PCR 检测和快速抗原检测 (RAT)）一样有效，甚至往往更有效。而且，狗检测 SARS-CoV-2 病毒的能力不会因普通感冒或流感等其他病毒的存在而受到影响。

这些研究表明，人类最好的朋友有能力成为一种廉价但快速准确的疾病检测手段。尽管如此，狗并没有被广泛用于这一目的。

虽然近来人们都在努力开发技术先进（相对昂贵）的生物传感器来诊断疾病，但也许我们应该把重点放在狗的高级嗅觉上。我们已经在一些医院和老年护理机构使用狗作为治疗动物。为什么不把它们与生俱来的超级嗅觉也用作这些地方的疾病探测器呢？