神经科学家公布了研究"遗忘"并非坏事这一概念的实验的初步发现，遗忘可能是一种学习形式--并概述了支持其核心观点的结果。此前，这些科学家提出，我们检索某些记忆的能力的变化源于环境反馈和可预测性。他们认为，遗忘不是一种缺陷，而是大脑有意为之的特征，使大脑能够适应不断变化的环境。

神经科学家认为，"遗忘 "可能是一种学习形式，有利于在动态环境中灵活行事。他们的实验测试表明，记忆并没有真正丢失，而是储存在可以重新激活的记忆体中。他们的研究结果表明，记忆可以通过自然和人工线索找回，这对阿尔茨海默氏症等疾病有一定影响。

他们推断说，在我们和许多其他生物所生活的这样一个不断变化的世界中，遗忘某些记忆是有益的，因为这可以使行为更加灵活，决策更加明智。如果记忆是在与当前环境并不完全相关的情况下获得的，那么遗忘它们可能是一种积极的变化，会改善我们的福祉。

他们在国际权威期刊《细胞报告》（Cell Reports）上发表了一篇论文，介绍了一系列新实验研究中的第一项，这些研究调查了自然、"日常"遗忘的效果，以及正常遗忘过程如何影响大脑中的特定记忆。

研究小组研究了一种被称为"追溯干扰"的遗忘形式，在这种形式中，时间上相近的不同经历会导致最近形成的记忆被遗忘。在他们的研究中，小鼠被要求将一个特定的物体与特定的环境或房间联系起来，然后辨认出从原来环境中移走的物体。然而，如果允许竞争经验"干扰"第一段记忆，小鼠就会遗忘这些联想。

遗忘可能是大脑的一种功能特征，它使大脑能够与动态环境进行动态互动。资料来源：诺拉-拉施勒博士

为了研究这种形式的遗忘对记忆本身的影响，神经科学家们在这些小鼠的大脑中用基因标记了一种情境"镌刻"（存储特定记忆的一组脑细胞），并跟踪了遗忘发生后这些细胞的激活和功能。最重要的是，他们利用一种叫做光遗传学的技术发现，在不止一种行为情况下，用光刺激这些"记忆痕"细胞可以找回明显丢失的记忆。此外，当小鼠获得与遗忘记忆相关的新体验时，"丢失"的记忆单元就会自然恢复活力。

都柏林圣三一学院生物化学与免疫学学院和圣三一学院神经科学研究所副教授托马斯-瑞安（Tomás Ryan）博士是刚刚发表的这篇期刊文章的主要作者。

瑞恩博士的研究团队位于都柏林圣三一学院生物医学科学研究所（TBSI）："记忆存储在被称为'记忆单元'的神经元集合体中，成功回忆这些记忆需要重新激活这些集合体。从逻辑上推断，当记忆细胞无法被重新激活时，就会发生遗忘。然而，人们越来越清楚地认识到，记忆本身仍然存在，只是特定的组合没有被激活，因此无法唤起记忆。这就好像记忆储存在一个保险箱里，但你却记不起打开保险箱的密码"。

爱尔兰研究委员会（IRC）研究生学者、三一学院莱恩实验室的这项研究带头人利维娅-奥托雷（Livia Autore）博士补充说："我们的研究结果支持这样一种观点，即记忆体之间的竞争会影响回忆，被遗忘的记忆痕迹可以被自然和人工线索重新激活，也可以被新信息更新。环境变化的持续流动会导致多个记忆片段的编码，这些记忆片段会竞相得到巩固和表达。"

"因此，虽然有些记忆可能不受干扰地持续存在，但有些记忆会受到新信息和流行信息的干扰。然而，受到干扰的记忆仍然可以被周围的线索重新激活，从而导致记忆的表达，或者被误导或新奇的经历重新激活，最终形成更新的行为结果。"

由于我们现在知道"自然遗忘"在某些情况下是可逆的，因此这项工作对疾病状态具有重要意义--例如在阿尔茨海默病患者中，这些日常遗忘过程可能会被大脑疾病错误地激活。