2023 年 8 月下旬，高温和高湿度笼罩了美国南部、中西部和大平原的许多州。这是因为美国内陆上空出现了大面积的高压和暖空气，通常被称为"热穹"。上图显示的是美国中部时间 2023 年 8 月 23 日下午 3 点左右离地面 2 米（6.5 英尺）处的气温模型。

这幅图像是通过将卫星观测数据与戈达德地球观测系统（GEOS）模型的一个版本所预测的温度合并生成的，该模型使用数学公式来表示大气中的物理过程。最深的红色表示气温超过 104 华氏度（40 摄氏度）的地区。

在这段天气中，美国中部许多地区都在创纪录或接近创纪录的高温下煎熬。路易斯安那州新奥尔良市的气温追平了 1980 年 8 月创下的最高纪录。8 月 23 日，新奥尔良路易斯-阿姆斯特朗国际机场的最高气温达到 102 华氏度（39 摄氏度）。得克萨斯州的休斯顿几乎追平了连续多日气温超过华氏 100 度（摄氏 38 度）的纪录，而南达科他州的苏福尔斯则追平了华氏 81 度（摄氏 27 度）的最热日最低气温纪录。

来自墨西哥湾的水汽导致湿度很高，从而加剧了热浪的极端性质。8 月 23 日，伊利诺伊州芝加哥的热指数达到 116 华氏度（47 摄氏度），是有记录以来的第二高值。热指数表示在考虑温度和相对湿度的情况下感觉有多热，热指数越高，人体就越难自我降温。由于铁轨上的热应力，该市的通勤列车不得不减慢运行速度。根据《华盛顿邮报》的一项分析，超过一亿人可能已经连续多日暴露在危险的高温和潮湿环境中。

美国的高温穹顶只是世界各地出现的几场高温天气中的一场。另一阵极端高温天气正笼罩着欧洲南部，而在日本，数十项新的气温记录正在被刷新。甚至南半球的冬季天气也异常温暖。

对于美国人来说，缓解可能就在眼前。美国国家气象局天气预报中心预计，到 8 月 26 日，冷锋将缓解中西部大部分地区的高温天气。不过，南部平原和墨西哥湾沿岸等地区可能还要再忍受几天炙热的气温。