维克多-张心脏研究所的研究人员发现了一种分子，这种分子在细胞如何检测自己是否受到推拉中起着关键作用，这可能有助于开发未来治疗肥胖症、骨质疏松症和炎症性疾病的药物。研究人员终于揭示了一种小分子是如何调控对人体许多过程至关重要的传感器的--包括嵌入皮肤的神经细胞是如何感知我们被触摸的。

科学家发现了一种对感知细胞压力至关重要的分子，为肥胖症、骨质疏松症和炎症性疾病的新疗法提供了可能。新研究利用先进的低温电子显微镜揭示了这种分子如何调控负责触觉和空间感知的 PIEZO 离子通道。

他们相信，现在将有可能设计出新的疗法，来降低或减少传感器（也称为 PIEZO 离子通道）的活性。肥胖症和骨质疏松症等骨科疾病将是首选目标。

主要作者查尔斯-考克斯博士。资料来源：张维德心脏研究所

主要作者查尔斯-考克斯（Charles Cox）博士说："这些分子确实是不断向大脑提供信息的关键分子，例如我们的身体在空间中的位置、感知触觉甚至疼痛。

'我们发现的这种相互作用分子代表了一种开关，使我们能够调节这些在全身广泛表达的通道，这就是为什么它将来可能对一系列疾病有用。"

考克斯博士和他的合作者利用最先进的冷冻电镜技术找出了这种蛋白质是如何与PIEZO离子通道结合的。

确定了这种蛋白质后，研究人员相信现在就可以对其进行改造，并将其开发成肽类治疗药物。

考克斯博士说："我们相信，我们将能够提高与骨骼强度有关的通道的活性，这不仅有助于预防骨质疏松症，还能帮助那些已经患有骨质疏松症的人。这种新型机制还有助于防治肥胖症这一心血管疾病的重要危险因素。当我们吃东西时，我们的胃会被撑大，分子被触发，告诉大脑胃什么时候饱了。通过提高这些分子的活性，我们或许能够触发大脑，让它认为自己在更早的时候就吃饱了，从而模仿饱腹感"。

考克斯博士和他的团队相信，这种分子将来还能用于治疗炎症性疾病和心血管疾病。