大流行病改变了整个自动化行业，特别是机器人行业的游戏规则。但是，即使是这些类别也无法免受宏观趋势的影响。根据自动化促进协会（Association for Advancing Automation，简称 A3）的最新数据，北美机器人订单在第二季度（4 月至 7 月）同比大幅下降了 37%。

这一数字（包括价值下降 20%）是连续第二个季度下降。两个季度的总和比 2022 年上半年下降了 29%。最近半个月，机器人总数达到 16856 台。当然，这其中有很多因素在起作用。

在完全陷入悲观情绪之前，需要注意的是2022 年是创纪录的一年，全行业共获得 44196 个订单。与 2021 年的最高纪录相比，增长了 11%。更全面的情况是，从创纪录的增长中出现了明显的倒退，这与几乎所有行业都受到不利影响的宏观经济逆风相吻合。

A3公司的亚历克斯-希卡尼（Alex Shikany）说："在过去的五年里，随着各行各业都在努力解决劳动力短缺问题，越来越多的非汽车行业企业认识到自动化带来的巨大价值，我们看到机器人订单稳步加速增长。然而，在经历了 COVID 事件后的激增之后，我们发现购买量出现了回落，而经济放缓和高利率又加剧了这种情况。尽管许多公司仍在继续进行自动化改造，但其他公司现在却没有资金进行投资，尽管他们正在努力寻找愿意从事许多枯燥、肮脏和危险工作的工人。"

即使作为一个长期悲观主义者，我们也不认为这些数据有什么值得恐慌的。正如机器人投资最终受到风险投资放缓的影响一样，这也是一个重要的提醒，即真正能抵御经济衰退的行业（我想这取决于你如何定义这个词）并不多。从长远来看，我们面对的是道路上的颠簸。你很难找到一个真正不认为自动化是不可避免的（它带来的所有好处和坏处）的人。

一个有趣的现象（也可能是一线希望）是，非汽车机器人占了订单的大多数，达到 52%。虽然两方面都出现了下降，但这一数字要大得多，49% 的下降幅度令人瞠目结舌，而非汽车行业的下降幅度仅为 21%。我之所以说"一线希望"，是因为汽车行业已经发展了几十年。非汽车行业的增长潜力要大得多。

A3 说："第二季度需求最强劲的是半导体和电子行业，其次是生命科学/制药和生物医学、塑料和橡胶以及金属，而汽车零部件、食品和消费品以及汽车原始设备制造商的需求降幅最大。"

当然，在过去的一年里，汽车行业客观上也经历了芯片短缺、停产和支出放缓等困境。