澳大利亚研究人员发现，轮胎磨损是造成城市水道污染的主要因素，会产生包括微塑料在内的颗粒物质。但是，他们也发现，有一些有效的方法可以减少这种会影响环境和我们健康的污染。

很多人会认为，汽车尾气是造成污染的最大原因，这是可以理解的，因为汽车尾气是近期研究的重点。但事实上，轮胎磨损产生的颗粒物污染更大。

伦敦帝国学院的一个专家小组在 2023 年 2 月发布的简报中指出，城市中轮胎磨损对环境造成的风险可能是其他微塑料的四倍。轮胎磨损产生的微粒物质是水道中微塑料的重要来源，它们在下雨时通过路面径流迁移。在一项新的研究中，澳大利亚格里菲斯大学的研究人员检测了城市雨水径流中轮胎磨损颗粒（TWPs）的数量和类型，并探讨了减少轮胎磨损颗粒的方法。

该研究的主要作者 Shima Ziajahromi 说："由于微塑料在水生生物和生态系统中的持久性和累积性，微塑料对我们水道的污染是一个新出现的环境问题。雨水径流含有沉积物、化学、有机和物理污染物的混合物，是微塑料在降雨时从城市环境中被冲走并进入当地水生栖息地的重要途径。"

随着轮胎的分解，它们会释放出一系列大小不一的颗粒，从可见的橡胶块到微颗粒。在全球范围内，每年有 660 万吨 TWPs 被释放出来。轮胎废物不会自然降解，会在环境中积聚，并可能与其他污染物和生物有机体发生作用。

研究人员在 2020 年的 11 次暴雨事件中，从昆士兰州的停车场和道路收集了 25 个雨水样本。为了最大限度地减少采样过程中的背景污染，采样罐始终保持封闭状态，采集样本时也没有使用塑料材料。此外，还使用了现场对照样本（敞口玻璃瓶）来监测空气中可能存在的微塑料污染。

使用立体显微镜对可疑微塑料进行检查和计数。此外，研究人员还根据可疑微塑料的形态--纤维、碎片、珠状物--和颜色对其进行了分类。雨水样本中大部分（85%）疑似微塑料被鉴定为塑料聚合物，换句话说，就是微塑料。样本中的微塑料含量从每升 3.8 到 59 个微粒不等，仅 TWPs 就占微塑料总量的每升 2.5 到 58 个微粒。研究人员说，他们的研究结果表明，雨水径流会大大增加水道中的微塑料数量。

湿地和蓄水池被认为是减少排放到水道中的微塑料数量的一种方法。研究人员从建造的雨水湿地的入口和出口处采集的沉积物样本中，每公斤（2.2 磅）沉积物含有 1450 到 4740 个微粒，在入口处的沉积物中观察到更多的微塑料，这表明湿地能够从雨水中清除微塑料。

进入用于雨水排放系统的人工湿地的微塑料会在沉积物中沉淀并形成生物膜，导致它们随着时间的推移不断积累，从而将它们从雨水径流中清除掉。

除了建造湿地之外，研究人员还评估了一种旨在清除雨水中污染物的雨水处理装置的有效性。

"该装置是一个由 0.2 毫米网眼制成的袋子，可以改装到雨水排水沟中，"该研究的共同作者之一 Fred Leusch 说。"虽然最初设计的目的是为了捕捉总污染物、沉积物、垃圾和油脂，但它能显著减少沉积物中的微塑料，将其从雨水径流中清除。"

研究人员说，这两种策略都为减轻微塑料在水道中的积累提供了一种手段。

Ziajahromi说："我们的研究结果表明，建造湿地和雨水捕捉装置都是可以用来防止或至少减少微塑料（和）轮胎磨损颗粒从雨水中进入水道的策略。"

轮胎磨损颗粒对人类健康的影响日益受到关注。在制造过程中，化学物质被混合在一起，生产出高耐久橡胶，然后浇铸成轮胎。成分包括多芳烃 (PAH)、苯并噻唑、异戊二烯以及锌和铅等重金属。研究表明，环境微粒子（包括双酚 A）会对心肺、发育、生殖和癌症产生负面影响。

与当前的研究一样，上述帝国理工学院的论文强调了优先解决 TWPs 对人类健康和环境的潜在有害影响的重要性，而不是仅仅关注减少燃料排放。

该论文的共同作者玛丽-瑞安（Mary Ryan）说："电动汽车是实现交通去碳化的关键一步，但我们也需要从大局出发。有些人担心电动汽车会更重，这可能会增加轮胎磨损。这正是帝国理工学院采用整体联合方法应对可持续发展挑战的原因所在。"

该研究发表在《环境科学与技术》（Environmental Science & Technology）杂志上。