美国国家航空航天局（NASA）已选择加利福尼亚州长滩的火箭实验室美国公司（Rocket Lab USA Inc.）共同完成PREFIRE北极热量吸收与流失实验。PREFIRE 任务的数据将为气候和冰模型提供信息，更好地预测气候变暖将如何影响海冰损失、冰原融化和海平面上升。

PREFIRE 任务将把两颗立方体卫星送入太空，研究地球从北极和南极等极地地区吸收和释放多少热量。图片来源：NASA/JPL-Caltech

两颗 PREFIRE 立方体卫星都将于 2024 年春季发射。PREFIRE 1 号卫星名义上计划于 2024 年 5 月 1 日发射，而 PREFIRE 2 号卫星计划于 2024 年 5 月 15 日发射。

PREFIRE 任务将有助于弥补我们在了解地球有多少热量流失到太空，特别是从北极和南极洲流失的热量方面存在的差距。对 PREFIRE 测量结果的分析将为气候和冰模型提供信息，更好地预测变暖的世界将如何影响海冰损失、冰原融化和海平面上升。改进气候模型最终有助于更准确地预测风暴的严重程度和频率以及海岸侵蚀和洪水的影响。

该任务由两颗 6U 立方体卫星组成，基线任务长度为 10 个月，由美国宇航局和威斯康星大学麦迪逊分校联合开发。美国国家航空航天局位于南加州的喷气推进实验室为该局的科学任务局管理这项任务，并提供仪器。蓝峡谷技术公司正在建造立方体卫星，威斯康星大学麦迪逊分校将处理仪器收集到的数据。科学团队包括 JPL 以及威斯康星大学、密歇根大学和科罗拉多大学的成员。

美国国家航空航天局的发射服务计划总部设在佛罗里达州的肯尼迪航天中心，与美国国家航空航天局的地球系统科学探路者办公室合作，作为该局VADR（Venture-class Acquisition of Dedicated and Rideshare）发射服务合同的一部分，宣布了这项发射服务。