在日本冲绳的石垣岛和延原国家公园的亚热带原始森林中发现了一种新的象鼻虫。琉球群岛是日本大陆和台湾之间的亚热带岛屿链，因其令人印象深刻的生物多样性而闻名于世。由于相对与世隔绝，琉球群岛有着独特的进化历史，因此岛上生活着大量有趣的昆虫物种。

Acicnemis ryukyuana 的独特颜色和腿形： Acicnemis ryukyuana（A）可以通过其肩部的黄色条带和坚硬的前翅颜色来区分。它的腿节（跗节）形状也非常独特，没有强烈的凹陷。在大多数 Acicnemis 种类中，相同的腿节凹陷明显以至于呈心形（如图中的 Acicnemis postica，B）。资料来源：OIST

自 2015 年以来，冲绳科学技术研究所（OIST）的研究人员一直在冲绳岛上放置网捕器监测昆虫，并捕获了包括甲虫、苍蝇、黄蜂和蜜蜂在内的多种昆虫，这些昆虫被保存在乙醇中，干燥后储存在 OIST 的昆虫库中。新发现的甲虫物种"Acicnemis ryukyuana"是由在 OIST 环境科学与信息学部担任采集管理员的 OIST 昆虫学家 Jake H. Lewis 通过显微镜分析和解剖成功鉴定的。

环境科学与信息学部（OIST）工作人员杰克-刘易斯（Jake Lewis）正在研究象鼻虫的分类和进化。目前，他正在使用显微镜、解剖、DNA 分析和 X 射线显微层析成像等多种技术来发现和描述亚洲各地的新物种。功劳

"2022年，当我来到OIST时，我一头扎进了OIST的象鼻虫收藏中。当我仔细观察它们时，这个物种立刻引起了我的注意。它显然属于Acicnemis属，但与东亚描述的任何其他物种都不同，"刘易斯回忆道。"它细长的鳞片和独特的颜色使它与其他已知的日本物种截然不同"。

Acicnemis 属有 180 多个物种，因此要确认在该属中发现了一个新物种，需要对现有文献和博物馆藏品进行彻底研究。由于Anicnemis属的"模式标本"（用于物种描述的原始标本）被收藏在欧洲和日本的博物馆中，刘易斯不得不联系多家机构，包括日本九州大学博物馆、英国伦敦自然历史博物馆和德国森肯贝格昆虫学研究所，以确认Anicnemis ryukyuana的新物种地位。

利用 X 射线显微层析技术制作的三维模型显示了新发现的 Acicnemis ryukyuana 和 Acicnemis postica 在腿部形状上的差异。Acicnemis postica（A 和 B）腿部第二节的形状是均匀弯曲的，而新物种 Acicnemis ryukyuana（C 和 D）的腿部内缘则呈波浪状。资料来源：OIST

根据目前的知识，Anicnemis ryukyuana 是琉球群岛的特有种。昆虫学家将该物种命名为 ryukyuana [来自琉球] 和 リュウキュウカレキゾウムシ [发音： Ryuku-kareki-zoumushi，译为"琉球枯树"："琉球枯树象鼻虫"]，以强调它是琉球生物多样性中的一种特有物种。

象鼻虫是地球上种类最多的动物群体之一，通常以植物为食。一些象鼻虫物种具有高度特化的特性，可取食的植物范围很窄。这种新物种的寄主植物尚不清楚，刘易斯希望能对此进行进一步的实地研究。

Acicnemis ryukyuana 的显著特征

Acicnemis ryukyuana 肩部有黄色条带，坚硬的前翅上有灰色、黑色和黄色鳞片组成的独特图案，一眼就能认出。显微镜下可见的其他独特特征包括背部的长鳞片（毛）和腿部最后一节的形状。

新发现的 Acicnemis ryukyuana（A）和在冲绳发现的其他 Acicnemis 种类。A) Acicnemis ryukyuana, B) Acicnemis postica, C) Acicnemis azumai, D) Acicnemis exilis、E) Acicnemis maculaalba 和 F) Acicnemis kiotoensis。资料来源：OIST

刘易斯解释说："根据在这个新物种身上观察到的一系列独特特征，A. ryukyuana似乎与东南亚的其他一些物种亲缘关系密切，不过这还需要DNA分析来证实。我之所以被冲绳吸引，是因为该地区有许多未被描述的象鼻虫物种，这与我的祖国加拿大不同，那里对象鼻虫的研究要深入得多。生活在冲绳，并将延原国家公园作为后花园，我感到非常兴奋，因为这里有许多未被描述过的特有物种。"琉球群岛为分类学家提供了一个无法抗拒的乐园，这里有许多只有在这里才能找到的物种。"

甲虫对人类存在的敏感性

尽管 OIST 的研究人员在冲绳岛上广泛分布昆虫诱捕器，包括人口稠密地区和受干扰地区，但只在燕原国家公园的一个原始、受特别保护的地区捕获到了 A. ryukyuana。在石垣岛保存完好的亚热带森林地区也采集到了这一新种；刘易斯还在九州大学博物馆的藏品中找到了这一新种。"根据这些采集地点来看，与琉球群岛常见的其他 Acicnemis 种类相比，这种象鼻虫似乎对人类干扰非常敏感"。

刘易斯说："这种新发现的甲虫可能被认为是琉球动物群中一种脆弱的特有物种，我相信，分类学家、保护生物学家和冲绳当地的博物学家都会有兴趣知道，在琉球群岛又发现了一个了不起的物种。"