一颗一个月前才被发现的名为"西村"（Nishimura）的彗星可能会在本周末出现在肉眼可见的范围内，这将为观星者提供437年一遇的观测天外来客的机会。这颗由岩石和冰组成的球体的确切大小尚不清楚，它以日本业余天文学家西村秀夫的名字命名，西村秀夫于 8 月 11 日首次发现了这颗彗星。

巴黎天文台的天体物理学家尼古拉斯-比弗（Nicolas Biver）说，彗星在被发现后这么快就达到其最高能见度的时刻是非常罕见的。他告诉法新社："大多数彗星都是在最接近太阳的几个月甚至几年前才被发现的。"

他说，彗星每隔 437 年才会与太阳擦身而过，这是一个漫长的轨道周期，它的大部分时间都在冰冷的外太阳系中度过。当彗星从浩瀚的太空中接近太阳时，热量会使它的冰核变成尘埃和气体，形成一条长长的尾巴。太阳光从这条尾巴上反射出来，使我们能够从地球上观测彗星。

定名为 C/2023 P1 的西村彗星将于 9 月 17 日最接近太阳。比弗说，它将距离太阳 33 米（20 米），不到地球和太阳之间距离的四分之一。然后，彗星将在距离地球 125 米的地方无害地掠过地球。

对于观星者来说，本周六和周日最容易观测到这颗彗星，尤其是在北半球。比弗说："最好在日出前，在晴朗无污染的天空中，向东北方向金星左侧的天空观测。"

使用小型望远镜的人很容易就能欣赏到这一奇观。但是，如果条件允许，肉眼也可以看到彗星。

比弗说，彗星的尾巴是绿色的，因为它包含的气体比尘埃多。