美国海军研究实验室资助了一个突破性项目，开发一种新型高超音速发动机，该发动机能够在飞行过程中变形，以优化功率、推力和效率。该发动机目前正在佛罗里达州进行实验测试。

高超音速飞机和导弹的飞行速度是音速的 5 到 20 倍，是新一轮高速国际军备竞赛的中心，多个国家都在争先恐后地建造和测试武器和飞机，这些武器和飞机几乎可以超越任何常规弹药（激光除外）。

但是，这种速度下的空气动力学绝对算得上野蛮，这也催生了一些非常有趣的项目--特别是 2019 年的一项 NRL 计划，该计划试图在飞行中改变飞机的整体形状，以此来制造平滑、无缝的控制面，从而取代铰链式副翼和襟翼，同时又不会增加巨大的阻力和热量。

现在，中佛罗里达大学的一个研究小组正在将类似的概念应用于喷气发动机的内部。该团队由卡里姆-艾哈迈德（Kareem Ahmed）教授领导，我们曾经报道过他的研究成果--早在 2020 年，艾哈迈德教授和他的团队就制造出了世界上第一台稳定运行的旋转引爆发动机。

新项目获得了 45 万美元的 NRL 资助，将研究在喷气发动机的超音速燃烧环境中使用变形表面引导气流的可能性。艾哈迈德和他的团队已经为发动机开发了一个空气热力学模型，"目前正处于实验测试阶段"。

该项目的首席研究员、加州大学弗吉尼亚分校机械与航空航天工程系教授卡里姆-艾哈迈德（Kareem Ahmed）说："由于飞行环境具有挑战性，大多数高超音速发动机的结构都是固定的。我们的研究将展示一种可适应的发动机配置所带来的性能提升，这种配置可以自我优化表面，最大限度地提高性能功率、推力和飞行距离，这在高超音速发动机中尚属首次。"