让胶水在干燥条件下粘合相对容易，但要让它在水下保持粘合状态就困难得多。尽管如此，一种新型生物基胶水不仅能在水下使用，而且在浸入水中后会变得更强。

这种无毒粘合剂由印第安纳州普渡大学的古德伦-施密特（Gudrun Schmidt）副教授及其同事研制。它主要由玉米蛋白（一种从玉米中提取的蛋白质）和单宁酸（从橡树树皮的虫瘿中提取）制成。

将胶水夹在两个物体之间，然后将其置于水下，最初会形成一层薄薄的表皮。只要用手指或其他类似的东西刺破它，就能打破这层薄皮。这样，周围的水就能进入胶水，增加其粘合强度。在水温约为 30 ºC （86 ºF）时，粘合力达到最大。

虽然这种反应的确切原因尚不完全清楚，但施密特指出，单宁酸是粘附表面的主要原因，而且这种酸的分子与贻贝在水下用来粘附岩石的天然胶水中的分子有相似之处。整个粘合过程与准备水煮蛋的过程并无二致。

施密特告诉我们："当你把一个生鸡蛋扔进温水中时，鸡蛋周围会形成一层明显的表皮，而里面还是生的。如果水温不高不低，鸡蛋周围的蛋皮就会很薄，用叉子尖就能轻易打破[......]如果你现在把水煮蛋挤在两片面包之间，那么你或多或少就完成了我们把一团胶水夹在两块基板之间的工作"。

这个类比还更进一步，如果加热三明治，鸡蛋就会变硬，把两片面包粘在一起。

施密特补充说，这种胶水很容易在实验室外利用廉价的可持续原料制成。它最终可应用于建筑业、生物医学/牙科手术，甚至珊瑚礁的修复等领域。

有关这项研究的论文最近发表在《ACS 应用材料与界面》（ACS Applied Materials and Interfaces）杂志上。