9月24日周日清晨，OSIRIS-REx航天器的样本舱将自2016年发射以来首次与地球大气层面对面。舱内装有2020年从小行星"贝努"表面采集的约8.8盎司（250克）岩石物质，这是NASA首次采集小行星样本，也是有史以来在太空采集的最大样本。

采样返回舱在地球大气层中经历了最高温。资料来源：美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心/CI 实验室

当接近地球时，OSIRIS-REx 航天器在进行样本投放时不会减速。相反，当它到达距离地球表面63000英里（或102000公里）的位置时--大约是地球到月球距离的三分之一--地面操作员发出的信息将触发太空舱释放，太空舱将被送往下方的大气层旋转。降落20分钟后，飞船将启动推进器，越过地球，飞向小行星阿波菲斯，在那里，它将以一个新的名字：OSIRIS-APEX（OSIRIS-Apophis Explorer）继续探索太阳系。

OSIRIS-REx是NASA的首个小行星样本返回任务。它于2016年9月发射升空，踏上了探索一颗名为"贝努"的近地小行星的旅程。2023年9月24日，装有贝努样本的太空舱将降落在犹他州的西部沙漠，这将是这次任务激动人心的收官之战。资料来源：美国国家航空航天局

同时，在太空飞行四个小时后，太空舱将于美国中部时间上午8:42（美国东部时间上午10:42）穿透地球大气层，飞行速度约为每小时27650英里（44500公里）。按照这个速度，地球大气层的压缩将产生足够的能量，将太空舱包裹在一个极热的火球中。隔热箱将帮助调节太空舱内的温度，使样本在与贝努表面温度相近的环境中保持安全。

降落伞将使太空舱以安全的速度降落。在太空舱进入大气层约 2 分钟后，将首先展开一个用于稳定过渡到亚音速的降落伞。6 分钟后，在沙漠上空约 1 英里（1.6 公里）处，主降落伞将展开，带着太空舱一路降落到军事靶场上一个 36 英里乘 8.5 英里（58 公里乘 14 公里）的区域。着陆时，太空舱将减速到大约 11 英里/小时（18 公里/小时）。

最后，在进入大气层仅 13 分钟后，太空舱将七年来首次来到地球，等待回收小组的到来。

这幅图显示了从OSIRIS-REx飞船释放样本舱到降落在犹他州沙漠之间发生的事件。图片来源：洛克希德-马丁公司

在太空舱着陆前约 20 分钟，当它还在地球大气层的高空时，回收现场小组将登上四架直升机，向沙漠进发。热能仪器将跟踪太空舱热信号的红外光，直到光学仪器可以看到太空舱为止，这样回收小组就有办法追踪太空舱在地球上的轨迹。回收小组的目标是尽快从地面回收太空舱，以避免样本受到地球环境的污染。

找到太空舱并将其包装好后，太空舱将通过直升机长线飞往军事靶场的临时无尘室，在那里进行初步处理和拆卸，准备乘飞机飞往休斯顿的美国宇航局约翰逊航天中心，在那里对样本进行记录、保管，并分发给世界各地的科学家进行分析。