自 2023 年 5 月以来，SARS-CoV-2 的 EG.5 系（即 Eris）一直在全球蔓延，并于 8 月初被世界卫生组织（WHO）列为"关注变种"。然而，"阋神柱"日益扩散的原因尚不清楚。

SARS-CoV-2 EG.5.1 系在逃避中和抗体方面具有优势。当接种疫苗或受到感染时，我们的免疫系统会产生针对 SARS-CoV-2 尖峰蛋白的抗体，阻止病毒进入细胞并在细胞内繁殖。反过来，病毒会发生变异，降低这些抗体与其尖峰蛋白有效结合的能力。

德国灵长类动物中心--哥廷根莱布尼兹灵长类动物研究所的科学家们现在研究了厄里斯亚系 EG.5.1 的特征。

研究人员发现，EG.5.1并不比其前辈更具传染性，这意味着它不能更有效地感染宿主细胞。不过，EG.5.1 比目前流行的其他 SARS-CoV-2 亚系更能逃避中和抗体的攻击，这使它在感染接种疫苗或感染后免疫系统产生中和抗体的个体时更具优势。

在经历了多年的病毒变种不断变化所导致的多波感染和相应的住院率的大流行之后，目前的情况已经有了明显改善。在寒冷和潮湿季节之外，大规模的感染浪潮不再发生。这一成功在很大程度上归功于疫苗的快速发展。

许多人已经接种了 SARS-CoV-2 疫苗。使用改良疫苗（即加强针）进行的加强接种，以及接种过疫苗的人感染目前流行的病毒变种，都进一步训练了我们的免疫系统，使其也能对付新出现的病毒变种。

德国灵长类动物中心-莱布尼兹灵长类动物研究所博士生张璐。图片来源：Karin Tilch

病毒变种： 尖峰蛋白突变可"摆脱"中和抗体并增加感染性

免疫保护的一部分依赖于免疫系统细胞在接种疫苗或感染后产生的中和抗体。中和抗体附着在 SARS-CoV-2 的尖峰蛋白上，阻止病毒进入我们的细胞。这种机制也被称为中和。

然而，即使有了中和抗体，也不能保证对 SARS-CoV-2 感染有百分之百的保护，因为 SARS-CoV-2 仍会发生变化。这就导致了变异病毒的出现，它们可以获得部分躲避中和抗体的能力。

这一过程也被称为抗体逃逸，其基础是尖峰蛋白发生突变，使中和抗体无法与之结合。

德国灵长类动物中心--莱布尼兹灵长类动物研究所感染生物学研究室的工作。图片来源：Heike Hofmann-Winkler

这项研究的主要科学家马库斯-霍夫曼（Markus Hoffmann）说："此外，突变还可以通过改善尖峰蛋白与细胞受体 ACE2 的结合等方式，提高 SARS-CoV-2 变体的传播能力。"

Eris 亚系 EG.5.1 的尖峰蛋白突变增强了逃避中和抗体的能力

自 2023 年 5 月以来，SARS-CoV-2 EG.5 亚系（包括其后代 EG.5.1）在许多国家呈上升趋势。该病毒系被世界卫生组织（WHO）列为"关注变种"，也被称为"厄里斯"（Eris），以希腊混乱与不和谐女神的名字命名。虽然这个名字听起来很危险，但目前没有证据表明感染 EG.5 和 EG.5.1 会导致更严重的疾病。

然而，EG.5 和 EG.5.1 日益扩散的原因尚不清楚。由德国灵长类动物中心--哥廷根莱布尼兹灵长类动物研究所、汉诺威医学院和埃尔兰根-纽伦堡弗里德里希-亚历山大大学的科学家组成的研究小组对 Eris 亚系 EG.5.1 进行了研究。马库斯-霍夫曼（Markus Hoffmann）说："我们发现有证据表明，抗体逃避能力的增强很可能是阋神柱传播能力增强的原因。"

"我们测试了 Eris 亚系 EG.5.1 进入宿主细胞的效率，以及它在未感染 SARS-CoV-2 和感染 SARS-CoV-2 的接种者血液中被抗体中和的效率。在这一过程中，我们发现，与目前流行的其他 SARS-CoV-2 株系相比，EG.5.1 在感染宿主细胞方面并不具有优势。"

感染生物学家 Markus Hoffmann 博士（左）和德国灵长类动物中心 (DPZ) - 莱布尼茨灵长类动物研究所感染生物学组组长 Stefan Pöhlmann 教授。图片来源：Karin Tilch

该研究的第一作者张璐解释说："然而，进一步的研究发现，EG.5.1在接种疫苗者或接种疫苗者和受感染者的血液中被抗体中和的效果较差。出于安全考虑，实验使用了实验室生产的无复制能力病毒，即假病毒。"

"我们的研究结果表明，EG.5 及其亚系的传播主要依赖于抗体逃逸，而不是感染宿主细胞能力的增强。不过，抗体逃逸能力的增强是适度的，绝不足以完全破坏我们通过接种疫苗或先前感染建立起来的免疫力，"马库斯-霍夫曼（Markus Hoffmann）对研究结果评论道。

基于 SARS-CoV-2 XBB.1.5 株系的改良疫苗也应该对 EG.5 及其亚株系有效

今年秋季，基于广泛传播的 SARS-CoV-2 XBB.1.5 世系的新改良 SARS-CoV-2/COVID-19 疫苗将投入使用。现在问题来了：这些疫苗对 EG.5 及其亚系也有效吗？

"由于 Eris 是与之密切相关的 XBB.1.9 系的后代，而各种 XBB 亚系之间仅有细微差别，因此可以假定，新改造的疫苗也将对 EG.5 及其亚系有效。"德国灵长类动物中心--莱布尼兹灵长类动物研究所感染生物学组组长 Stefan Pöhlmann 总结说："因此，我们建议进行初级和加强接种，尤其是针对高危人群及其密切接触者。"