这项研究证实，红火蚁这个被认为是世界上最具入侵性的物种之一，也是防治成本第五高的物种，已经被引入并在欧洲立足。由西班牙国家研究委员会（CSIC）和庞培法布拉大学（UPF）联合中心进化生物学研究所（IBE）领导的一项发表在著名期刊《当代生物学》（Current Biology）上的研究，在意大利西西里岛锡拉库萨市附近发现了88个红火蚁巢穴，涉及面积5公顷。

入侵的红火蚁已在欧洲立足，并在意大利西西里岛发现了蚁群。这种对生态和健康构成威胁的侵略性物种有可能在欧洲 7% 的地区定居。研究人员强调，当务之急是快速反应和广泛监测。图片来源：杰西-罗拉博

根据研究的基因分析，这些红火蚁群可能来自中国或美国，而中国和美国本身也是被红火蚁入侵的国家。这项工作由国际教育局的科学家罗杰-维拉（Roger Vila）领导，马蒂亚-门切蒂（Mattia Menchetti）为第一作者，他是该研究所的INPhINIT"la Caixa"博士前期研究员，CREAF、帕尔马大学（University of Parma）和卡塔尼亚大学（University of Catania）也参与了这项工作。

研究中引入的生态模型对这种蚂蚁在欧洲的殖民潜力做出了令人担忧的预测，气候变化可能会促进这种蚂蚁在欧洲的殖民。

红火蚁（Solenopsis invicta）是一种来自南美洲的入侵物种，对全球多个国家的生态系统、农业和人类健康造成了重大影响。它的螫针具有疼痛和刺激性，可引起脓疱和过敏反应，严重的会导致过敏性休克。

在不到一个世纪的时间里，这种蚂蚁已经蔓延到美国大部分地区、墨西哥、加勒比海地区、中国、台湾和澳大利亚，只有新西兰消灭了这种蚂蚁。据估计，红火蚁在美国的出现每年造成近 60亿欧元的损失，而澳大利亚等国家为根除红火蚁投入了数百万美元，但收效甚微。

在这项研究之前，在西班牙、芬兰和荷兰的进口产品中偶尔发现过红火蚁，但从未证实过红火蚁在欧洲大陆的存在。

通过基因分析，该研究得出结论，检测到的种群很可能起源于中国或美国，但进入途径尚不清楚。繁殖地位于西西里岛锡拉库萨市的郊区，由一个河口和一个自然公园组成。该地区与世隔绝，因此不太可能是进入该岛的第一站。研究小组的结论是，进入点一定是有人类活动的中转区，如锡拉库萨市的商业港口。事实上，对风向的分析表明，一些飞蚁皇后可能是从西北方向抵达的，锡拉库萨港就位于西北方向，研究小组建议对该入侵物种进行监测。

该研究利用与 CREAF 合作开发的分布模型，得出结论认为，在当前环境条件下，这种入侵物种有可能在欧洲大陆约 7% 的地区立足。

研究结果表明，欧洲有一半的城市地区气候条件适合这种入侵物种的生存。巴塞罗那、罗马、伦敦或巴黎等大城市可能会受到这种入侵物种的严重影响，由于其数量多、攻击性强，可能会影响人们的生活方式。

地中海沿岸城市与海港紧密相连，最适合 S. invicta 的生长，这可能会促进其传播。考虑到气候变化的预测，这种情况可能会变得更糟，因为该物种有可能扩展到欧洲其他地区。

国际教育局蝴蝶多样性和进化小组的首席研究员罗杰-维拉（Roger Vila）警告说："要在这一新威胁失控蔓延之前成功控制它，该地区的早期检测和快速反应协调工作至关重要。"

"考虑到这种蚂蚁经常出现在城市和邻近地区，公众可以在发现这种蚂蚁方面发挥关键作用。虽然需要专家的确认，但这种蚂蚁的刺痛感和巢穴的特征丘还是有可能被发现的，"国际教育局 INPhINIT"la Caixa"博士前期研究员、该研究的第一作者 Mattia Menchetti 解释说。

考虑到这种入侵物种的扩散能力和未知初始进入点的存在，研究小组建议将监测范围扩大到更大的地理区域。