研究人员强调了某些海岸线蜘蛛，特别是长颌蜘蛛，在将汞污染从水生区域转移到陆地生态系统方面的作用。 汞主要来自工业污染，可以进入水系统并转化为有毒形式甲基汞。 然后，这种甲基汞沿着水生食物链向上移动并被蜘蛛消耗，而蜘蛛又被陆地动物吃掉。

一些海岸线蜘蛛，例如图中所示的长颌蜘蛛，将汞污染从河床沿着食物链转移到陆地动物身上。 图片来源：Ryan Otter 博士，大谷州立大学

许多蜘蛛静静地坐在网中，耐心等待猎物的到来。 湖泊和河流沿岸的蜘蛛以水生昆虫为食，例如蜻蜓。 当这些昆虫生活在汞污染的水道中时，它们可以将金属传递给以它们为食的蜘蛛。 现在，研究人员在 ACS 的《环境科学与技术快报》上发表报告，展示了一些海岸蜘蛛如何将汞污染从河床沿着食物链转移到陆地动物身上。

大多数进入水道的汞源自工业污染和其他人类活动，但也可能来自自然资源。 一旦进入水中，微生物就会将这种元素转化为甲基汞，这是一种毒性更强的形式，它会在食物链上游的生物体中生物放大并增加。

科学家们越来越多地认识到，生活在湖岸和河岸上的蜘蛛是水道污染和主要生活在陆地上的动物（例如鸟类、蝙蝠和两栖动物）之间的潜在联系。 因此，Sarah Janssen 及其同事想要评估海岸蜘蛛的组织是否含有附近河床的汞，并确定这些动物如何将水体和陆地动物中的汞污染联系起来。

研究小组沿着苏必利尔湖的两条支流收集了长颌蜘蛛，并从这些水道中采集了沉积物、蜻蜓幼虫和黄鲈鱼样本。 接下来，研究小组测量并确定了汞来源，包括直接工业污染、降水和土壤径流。 研究小组观察到，沉积物中汞的来源与湿地、水库海岸线和城市海岸线的水生食物链的来源相同。 例如，当沉积物中工业汞的含量较高时，收集到的蜻蜓幼虫、蜘蛛和黄鲈组织的含量也会较高。

根据这些数据，科学家们表示，长颌蜘蛛可以表明汞污染如何从水生环境转移到陆地野生动物。 研究人员解释说，这些发现的意义在于，生活在水边的蜘蛛为环境中汞污染的来源提供了线索，为管理决策提供信息，并为监测补救活动提供了新工具。

研究人员还从一些地点收集并分析了其他两种蜘蛛的组织：钓鱼蜘蛛和圆织蜘蛛。 数据比较表明，三个类群的汞来源各不相同。 研究小组将这一结果归因于喂养策略的差异。 捕鱼蜘蛛在水附近捕食，但主要在陆地上捕食。 球织虫既吃水生昆虫，也吃陆生昆虫； 但长嘴物种主要以成年水生昆虫为食。

研究人员表示，这些结果表明，虽然长颌蜘蛛可以帮助监测水生污染物，但并非所有生活在海岸附近的物种都是准确的哨兵。