PACE 航天器在美国宇航局戈达德太空飞行中心完成了为期一个月的重要热测试，为其计划于 2024 年 1 月发射铺平了道路。我们可以说这是"所有测试之母"。今年夏天，PACE 航天器（浮游生物、气溶胶、云层和海洋生态系统的缩写）完成了其发射旅程中的一个关键阶段：热真空测试（TVAC），在马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心的一个专门试验室中，航天器经受了极端温度和压力的考验。

美国国家航空航天局的 PACE（浮游生物、气溶胶、云层、海洋生态系统）航天器在地球上空运行。图片来源：NASA GSFC

目的是什么？验证卫星发射和运行后的性能。

PACE 观测站进入位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心的热真空室。它在舱内进行了 33 天的测试。图片来源：NASA 戈达德太空飞行中心/Denny Henry

航天器系统主管克雷格-史蒂文斯（Craig Stevens）说："这是模拟 PACE 在太空中体验的最佳方式。太空是真空的，而天文台将暴露在极端的温度下。我们必须确保 PACE 能够适应这种环境"。

经过几个月的昼夜轮班、无数的规程和团队的通力协作，任务于8月完成了环境测试，离2024年1月初的发射又近了一步。

任务项目经理马克-沃顿（Mark Voyton）说："这证明PACE天文台一旦发射并进入运行环境，就能经受住严格的热环境考验。完成TVAC测试意义极其重大，因为这是我们为期六个月的环境测试活动中的最后一次环境测试"。

PACE 卫星进入热真空室的全貌。在舱门关闭之前，整个天文台还进行了额外的测试。图片来源：NASA 戈达德太空飞行中心/Denny Henry

考虑到 TVAC 所需的时间和资源，进行最后的测试对团队成员来说是一项挑战。在开始之前，卫星于 6 月初在美国宇航局戈达德太空飞行中心的热室中进行了一周的设置。

PACE 热产品开发负责人丹尼尔-鲍尔斯（Daniel Powers）说，在测试的大门关闭之前，每个参与过 PACE 工作的团队都要检查各自负责的观测站是否处于正常工作状态。控制室的成员也随时待命，以确保热测试电源接通后，一切工作正常。

PACE的任务系统工程师加里-戴维斯（Gary Davis）在关键测试前检查天文台。图片来源：NASA 戈达德太空飞行中心/Denny Henry

舱门关闭后，正式测试持续了大约 33 天。

"这是最后一次验证航天器上的一切工作是否符合预期。"鲍尔斯说："我们还对它进行了极端温度测试。"通过把它带到我们在轨道上将会看到的预期极端环境中，我们可以看到，从热学角度来看，我们的一切设置和设计都是正确的。"

PACE 团队成员继续在戈达德的 TVAC 试验室进行测试。图片来源：NASA 戈达德太空飞行中心/Denny Henry

团队实行三班倒，每天工作 24 小时，以确保严格按照时间表运行。

PACE 现在还需要在环境温度和压力下进行两次测试，从而完成天文台的后期环境测试。然后，团队开始准备飞船前往佛罗里达州及其发射台的旅程。