在全球老龄人口中，多达 16% 的人患有"肌肉疏松症"，这是导致他们丧失独立性的主要因素之一。以肌肉质量和功能或力量的丧失为标志，它是许多与年龄相关的跌倒、行动不便和功能衰退的原因。更重要的是，迄今为止还没有"治愈"或治疗方法来阻止其发展，更不用说逆转了，大多数干预措施都是通过改变生活方式和饮食来减缓肌肉质量的损失。

现在，韩国大邱庆北科学技术研究院（DGIST）的科学家们开发出了一种新型生物电疗法，可以恢复衰老小鼠的肌肉细胞，他们相信这种疗法有望在人体模型中产生类似的效果。

第一作者、DGIST 新生物学系教授 Minseok Kim 说："由于 COVID-19 大流行和世界人口老龄化导致社会活动受到限制，肌肉疏松症患者的数量最近激增。这项研究意义重大，因为它首次证实了应用生物电医学治疗肌肉疏松症的潜力，而这种疾病目前还无法治愈。我们还确定了肌肉恢复的最佳电刺激条件与年龄的函数关系，这可能会导致个性化电疗法开发的范式转变。"

研究小组开发了一种基于生物芯片的老化人类肌肉细胞电刺激（ES）筛选平台。利用这一平台，他们能够确定诱导衰老肌肉细胞再生的最佳电刺激条件。虽然 ES 有可能损伤肌肉，但研究人员发现，在最佳水平上，ES 与钙信号、衰老和新陈代谢有积极的相互作用。钙信号在衰老骨骼肌中的恢复可诱导肥大，或增加肌肉质量。

研究小组在老年小鼠身上测试了这一最佳 ES 假设，对它们进行了为期六周的生物电治疗。试验结束时，与对照组相比，这些动物的肌肉质量和肌肉质量都得到了改善。肌肉的收缩力和组织形成也有所提高，这表明治疗不仅能重建肌肉质量，还能改善肌肉功能。

这幅图分解了该疗法的原理 图/DGIST

虽然是初步研究，但研究小组认为它可以改变现有 ES 的使用方式。

研究小组在研究报告中指出："目前，许多肌肉电刺激设备都是在医院和家庭中使用，没有考虑到最佳的 ES 条件。通过这项研究，我们认为需要应用一种针对肌肉疏松症的特定 ES，以便在副作用最小的情况下发挥最大效果，我们希望将引入的技术称为银质电疗技术。这项研究有可能成为开发治疗肌肉疏松症的个性化生物电医学的基础"。

这项研究发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。