对于皮肤科医生来说，了解一个人的皮肤瘙痒程度非常重要，但患者的自我评估往往相当主观。一种新型可穿戴传感器可以通过客观测量用户搔痒的频率和强度来提供帮助。卡内基梅隆大学机器人研究所的博士生 Akhil Padmanabha 领导的团队发明了这种环形装置原型。

Padmanabha（帕德马纳巴）的童年和青少年时期一直饱受严重湿疹引起的瘙痒之苦，因此他非常希望能帮助其他皮肤瘙痒的人。与之前其他实验性皮肤瘙痒检测可穿戴设备一样（是的，也有其他设备），卡内基梅隆大学的这款食指佩戴设备利用加速度计来检测与瘙痒抓挠相关的明显手指动作。

然而，以前的传感器无法检测到的一点是抓痕的强度。换句话说，它们无法测量佩戴者手指对皮肤施加的压力。

为了获取这些数据，帕德马纳巴在他的设备上配备了一个接触式麦克风。这种麦克风不会记录空气中传播的声波，因此不存在隐私问题，但它们可以记录固体物体的高频振动。在这种情况下，振动是由指甲在皮肤上移动产生的，而物体就是其中的一根手指。

麦克风和加速度计数据由佩戴在患者前臂上的硬线印刷电路板处理。

为了开发该电路板使用的软件，帕德马纳巴让 20 名志愿者在同一只手上佩戴传感器的同时，以不同强度抓挠压敏平板电脑的表面。通过将每次划痕的传感器数据与平板电脑记录的压力读数关联起来，一种机器学习算法能够为每次划痕分配一个从0到10的强度等级。

即使这种可穿戴设备的商业版本永远不会被医生使用，帕德马纳巴及其同事也希望它能被用于测试止痒药物，或者仅仅作为一种让患者追踪自身症状的手段。

他说："我曾参与过各种技术项目，但现在，受我个人奋斗经历的启发，我希望把目标锁定在瘙痒这件事上，它给我的生活带来了太多痛苦。"

有关这项研究的论文最近发表在《通信医学》杂志上。