哥廷根大学领导的研究小组研究了岛屿和大陆植物在形态和功能上的差异。海洋岛屿是研究生态学、生物地理学和进化的重要平台。许多突破性的发现，包括达尔文的进化论，都是通过研究这些岛屿上的物种与其周围生物和非生物环境的相互作用而得出的。最近，由哥廷根大学领导的一个国际研究小组深入研究了加那利群岛特内里费岛的植物生命。

特内里费岛的植物在形态和功能方面有着惊人的多样性。背景： 海拔 3715 米的西班牙最高峰皮科德尔泰德峰。图片来源：Holger Kreft

研究结果出乎意料：岛上的植物种类繁多。然而，就功能而言，这些植物与大陆上的植物并无明显区别。不过，与大陆植物区系不同的是，特内里费岛的植物区系以生长缓慢、具有"低风险"生活策略的木本灌木为主。研究结果最近发表在《自然》杂志上。

研究人员调查了特内里费岛植物在功能方面与世界其他地区植物的不同之处。他们采用最新的功能生态学方法，在 500 多个地点进行了广泛的实地研究和测量。这些地点分布在岛上从海平面到海拔 3300 米以上的山区。

像这种被称为"宝石塔"的开花草本植物（Echium wildpretii）这样的岛屿植物显示了对其生活和非生活环境的奇妙适应。研究显示，中等大小、生长缓慢的木本灌木在特内里费岛的植物区系中占主导地位。图片来源：何塞-玛丽亚-费尔南德斯-帕拉西奥斯

科学家们记录了特内里费岛约 80% 的本地种子植物，并调查了八种植物特征：植株大小、特定木质密度、叶片厚度、绝对叶面积和特定叶面积、叶片干物质、叶组织中的氮浓度以及种子重量。他们将这些数据与大陆上发现的 2000 多种植物的数据进行了比较。

"我们的研究首次表明，与所有预期相反，在加那利群岛上进化的物种群并没有促进不同性状广度的扩大。"这项研究的负责人、哥廷根大学生物多样性、宏观生态学和生物地理学研究小组的霍尔格-克雷夫特（Holger Kreft）教授解释说。

第一作者 Paola Barajas Barbosa 博士在特内里费岛进行实地研究。图片来源：Paola Barajas Barbosa

以往的比较表明，出现在岛屿上的物种可能与大陆上的亲缘物种有很大不同。一个著名的例子是加拉帕戈斯巨龟：该物种仅分布于加拉帕戈斯群岛，由于适应了岛上的环境条件，体型比大陆上的巨龟大得多。

研究小组原以为岛上的植物和大陆的植物会有类似的差异，但事实并非如此。"相反，我们发现大多数物种都遵循岛屿气候的限制。因此，中等大小的木本物种得到了发展。这些物种往往生活在资源有限、灭绝风险高的岛上。也就是说，它们生长缓慢。高功能多样性主要归功于岛上和附近大陆上广泛分布的物种，"克雷夫特解释道。

第一作者保拉-巴拉哈斯-巴尔博萨（Paola Barajas Barbosa）博士解释说："在研究之初，我们假设岛屿植物会表现出根本性的差异，并且由于地理位置的隔离，其功能多样性会相当有限。这些成果是她在哥廷根大学完成的博士论文的一部分。现在，她在莱比锡的德国生物多样性综合研究中心（iDiv）从事研究工作。我们更加惊讶地发现，特内里费岛的植物具有相对较高的功能多样性"。