利物浦大学（University of Liverpool）和阿伯里斯特维斯大学（Aberystwyth University）的研究显示，47.6万年前，人类就在赞比亚的卡兰博瀑布（Kalambo Falls）建造木质结构。这项利用先进技术测定年代的发现，凸显了早期人类定居的能力，并挑战了以往关于石器时代生活方式的观念。

拉里-巴勒姆教授（右图）用细水雾揭开河岸上的木结构。资料来源：阿伯里斯特威斯大学 Geoff Duller 教授

利物浦大学和阿伯里斯特威斯大学（Aberystwyth University）的一个研究小组的最新研究表明，50万年前，人类就已经开始建造木制建筑，这比人们以前认为的要早。

这项发表在《自然》（Nature）杂志上的研究报告介绍了在赞比亚卡兰博瀑布考古遗址发掘出的保存完好的木材，其年代至少可以追溯到 47.6 万年前，早于我们人类--智人--的进化。

挖掘小组正在揭开木结构。资料来源：利物浦大学拉里-巴勒姆教授

专家对木头上的石器切割痕迹进行的分析表明，这些早期人类将两根大圆木塑造并连接起来，形成了一个结构，很可能是一个平台的地基或住宅的一部分。

这是世界上任何地方最早的证据，证明人们有意识地将原木加工成拼接在一起的结构。在此之前，人类使用木材的证据仅限于用于生火、挖掘木棒和长矛。

楔形木片。资料来源：利物浦大学拉里-巴勒姆教授

卡兰博瀑布提供了独特的保存环境

在这类古代遗址中很少发现木材，因为木材通常会腐烂和消失，但在卡兰博瀑布，由于水位长期居高不下，木材得以保存下来。

这一发现挑战了石器时代人类是游牧民族的普遍观点。在卡兰博瀑布，这些人类不仅有常年的水源，而且周围的森林还为他们提供了足够的食物，使他们能够定居下来并建造建筑。

挖掘小组正在揭开木结构建筑。图片来源：利物浦大学拉里-巴勒姆教授

利物浦大学考古学、古典学和埃及学系的拉里-巴勒姆（Larry Barham）教授是"人类深根"研究项目的负责人：

"这一发现改变了我对我们早期祖先的看法。忘掉'石器时代'这个标签吧，看看这些人在做什么：他们用木头制造了一些新的、大的东西。他们用自己的智慧、想象力和技能创造了他们从未见过的、以前从未存在过的东西，他们改造周围的环境，让生活变得更轻松，哪怕只是在河边做一个可以坐着做日常杂务的平台，这些人比我们想象的更像我们。"

木结构，显示石器时代人类在木头上切割的痕迹。资料来源：利物浦大学拉里-巴勒姆教授

对发现物进行年代测定

阿伯里斯特威斯大学的专家们对这些发现进行了专业的年代测定。他们使用了新的发光测年技术，该技术可以揭示出发现物周围沙子中的矿物质最后一次暴露在阳光下的时间，从而确定它们的年代。

阿伯里斯威斯大学的 Geoff Duller 教授说："在如此古老的年代，确定出土文物的年代非常具有挑战性，我们采用了发光测年法。这些新的测年方法具有深远的意义--使我们能够测算出更久远的年代，拼凑出能让我们了解人类进化的遗址。卡兰博瀑布遗址早在 20 世纪 60 年代就被发掘过，当时也发现了类似的木片，但他们无法确定这些木片的年代，因此直到现在也不清楚该遗址的真正意义"。

发现木头的赞比亚卡兰博瀑布。资料来源：阿伯里斯特威斯大学 Geoff Duller 教授

卡兰博瀑布的考古意义

卡兰博河上的卡兰博瀑布遗址位于赞比亚与坦桑尼亚鲁夸地区交界处、坦噶尼喀湖边缘的 235 米（772 英尺）瀑布上方。由于其考古意义，该地区已被联合国教科文组织列入世界遗产"暂定"名单。

杜勒教授补充说："我们的研究证明，这个遗址比以前认为的要古老得多，因此它的考古意义更加重大。这为它应成为联合国世界遗产的论点增添了更多砝码。卡兰博瀑布是一个非凡的景点，也是赞比亚的重要遗产资产。根深叶茂团队期待着从其积水的泥沙中获得更多令人兴奋的发现。"

这项研究是开创性的'人类深根'项目的一部分，该项目旨在调查石器时代人类技术是如何发展起来的。该项目由英国艺术与人文研究理事会资助，赞比亚国家遗产保护委员会、利文斯通博物馆、摩托博物馆和卢萨卡国家博物馆的团队参与了该项目。