根据一项新的研究，石器时代的建筑者可能还使用过其他材料。考古学家发现了最古老的木质人工结构证据，可以追溯到近 50 万年前--早于我们人类的出现，这表明我们的亲戚比我们想象的更早定居下来。

利物浦大学拉里-巴勒姆教授正在发掘已知最古老的木结构建筑，其历史可追溯到约 47.6 万年前

这一发现是在赞比亚的卡兰博瀑布考古遗址上发现的，考古学家在那里发现了两根木头，它们几乎呈十字形连接在一起。在木头上发现了明显的石器切割痕迹，表明它们是被故意切割和加工成这种结构的。它的确切用途已被时间遗忘，但科学家们推测，它可能是一个平台或庇护所的地基的一部分。

为了确定这些结构的年代，研究人员使用了一种名为"发光测年"的技术。通过这种方法，科学家们可以计算出样本最后一次暴露在阳光下的时间，从而推算出样本被埋藏的时间，进而推算出样本的最低年龄。当他们对埋藏原木的沙子中的矿物质进行测定时，得出了一个惊人的数字--大约有 47.6 万年的历史，将其置于石器时代早期。

该结构由两根原木切割而成，并被制作成一种交叉形状

以前的发现表明，早期人类甚至更早开始用木头制造工具、武器和其他器具，但这是已知最古老的用木头建造建筑的证据。事实上，这比智人这一物种的出现还要早，而智人被认为是在大约 30 万年前进化而来的。研究人员没有推测可能是哪个物种造成的，但我们的许多祖先和亲戚当时都在非洲四处奔波，包括直立人和海德堡智人。

我们不常见到年代如此久远的木材，其中一个主要原因显而易见，那就是木材的寿命并不长。由于水位较高，卡兰博瀑布的考古遗址有助于更长久地保存这些有机材料。

这一发现还在其他方面颠覆了我们对人类历史的认识。长期以来，人们一直认为石器时代的人类是游牧民族，随着季节的变化在不同地区游荡。但建造建筑物表明他们已经定居下来--为什么不呢？卡兰博瀑布地区是一个稳定的水源地，而周围的森林则提供了充足的食物。

这项研究的通讯作者拉里-巴勒姆教授说："这一发现改变了我对我们早期祖先的看法。看看这些人在做什么：他们用木头制造了一些新的、大的东西。他们用自己的智慧、想象力和技能创造出他们从未见过的、以前从未存在过的东西。他们改造周围的环境，让生活变得更轻松，哪怕只是在河边做一个可以坐着做日常杂务的平台。这些人比我们想象的更像我们"。

这项研究发表在《自然》杂志上。研究人员在下面的视频中描述了这一发现。