一项新的研究发现，与市售的抗皮肤老化剂相比，南澳大利亚当地的褐海藻中的生物活性化合物能够抑制皮肤必需蛋白质的分解，并显著提高胶原蛋白的含量。这为生产更有效的天然保健和护肤产品铺平了道路。在生物学层面，衰老是分子和细胞损伤长期积累的结果，导致体力和智力逐渐下降，患病风险不断增加。

南澳大利亚的棕色海藻被发现具有抗皮肤老化的功效

皮肤老化的一个主要原因是糖化，这是皮肤中糖分子与胶原蛋白和弹性蛋白之间的一种自然化学反应。这是一个缓慢的过程，会产生高级糖化终产物，即 AGEs，在皮肤中积聚，导致皮肤僵硬和失去弹性。糖化对胶原蛋白和弹性蛋白的影响会干扰它们的皮肤修复机制。

化妆品公司生产的抗衰老产品通常含有抗衰老剂，但其效果值得怀疑，而且可能产生不良副作用。因此，研究人员转而研究具有天然防止 AGEs 形成能力的植物。南澳大利亚弗林德斯大学（Flinders University）的最新研究发现，当地海藻具有抗皮肤老化的特性。

该研究的通讯作者张伟（音译）说："迄今为止，抗糖化剂的作用还不够强，不足以对抗衰老产生重大影响，因此我们的发现确实令人兴奋，因为我们可以看到从褐海藻中提取更强的抗糖化提取物的潜力。"

南澳大利亚特有的褐海藻是生物活性抗氧化剂的丰富来源，但很少有研究对其抗糖化特性进行调查。研究人员比较了三种褐色海藻（Ecklonia radiata (ER)、Cystophora moniliformis (CM)和Cystophora siliquosa (CS)）的抗皮肤老化作用，并将其与两种对照物、抗糖化候选药物氨基胍和用于皮肤保湿剂的氯葡萄糖醇进行了对比。

海藻是从海滩上采集的，经过清洗去除杂质，干燥后磨成粉末。这些粉末被用来制作三种海藻的提取物，并在人类皮肤（真皮）成纤维细胞系上进行测试。真皮成纤维细胞是真皮层的主要细胞类型，真皮层是由胶原蛋白、弹性组织和其他细胞外成分组成的皮肤中层。它们负责生成结缔组织，让皮肤从损伤中恢复。

与ER提取物和对照组相比，CM和CS提取物对成纤维细胞的毒性较低，这表明这些提取物可以在较高浓度下使用。在安全浓度为 500 µg/ml 时，与 20 µg/ml 的氨基胍（15%-40%）和氯葡萄糖醇（15%-20%）相比，CM 和 CS 提取物对糖化活性的抑制率约为 65% 至 90%。

在评估对胶原蛋白和弹性蛋白水平的刺激时，研究人员发现，在高达 1,000 µg/ml 的安全浓度下，与水相比，CM 和 CS 提取物可使胶原蛋白水平分别提高 12 倍和 16 倍。弹性蛋白没有明显增加。

研究人员研究了海藻提取物的化学成分，以确定这些抗皮肤老化作用的驱动因素。除了多糖含量高之外，他们还发现叶绿单宁占CM和CS的17%到23%，可能是导致所观察到的益处的原因。以前的研究已经证明，绿单宁是在褐海藻中发现的化合物，具有抗氧化、抗菌、抗过敏和抗炎特性。

张说："我们发现，南澳大利亚褐海藻的提取物具有巨大的潜力，可用于帮助延缓皮肤衰老。海藻是多种生物活性成分的重要来源，具有应用于天然健康和护肤产品的潜力。"

根据他们的发现，研究人员设想将褐藻纳入抗衰老护肤品和保健品中。张说："我们的发现将有助于填补知识空白，可持续地开发褐藻在外用护肤品和补充剂中的应用。我们已经申请了专利，团队正在寻找投资者和行业合作伙伴，为进一步商业化开展合作。"

该研究发表在《藻类研究》（Algal Research）杂志上。