大约 6600 万年前，一颗巨大的小行星撞向地球，爬行动物的统治戏剧性地结束了。科学家们现在预测，在大约 2.5 亿年后，哺乳动物也将在一场类似的大灾难中遭遇灭顶之灾，因为各大洲将碰撞形成一个新的超级大陆。

我们今天所熟悉的大陆布局远非一成不变--它只是一个慢动作过程中的定格画面，这个过程需要数亿年才能完成。大约 3.35 亿年前，地球由一个被称为"盘古大陆"的大陆块主宰，在侏罗纪早期开始解体。从那时起，这些我们称之为大陆的碎片就开始漂移开来。

但是，在一个圆形的世界上，它们只能漂移这么远的距离，然后又开始漂移到一起。科学家们预测，大约 2.5 亿年后，所有大陆将再次结合成一个新的超级大陆，被称为"盘古终极大陆"。在一项新的研究中，科学家们创建并分析了未来这个超级大陆上的气候超级计算机模型--它所描绘的景象对我们哺乳动物来说并不乐观。

根据这些模型，届时地球上只有 8% 到 16% 的陆地适合哺乳动物居住。这一小片天堂将存在于沿海地区，而内部地区将被一望无际的沙漠覆盖，那里的温度通常会飙升到 40 到 70 °C（104 到 158 °F）。

Pangaea Ultima 的大部分地区之所以不适宜居住，不仅仅是因为远离水源，还有其他一些因素也会导致炎热。它的位置可能在赤道附近，由于火山活动的增加，二氧化碳的含量可能会增加一倍，甚至到那时太阳的温度和亮度也会增加 2.5%。

研究报告的第一作者亚历山大-法恩斯沃思博士说："新出现的超级大陆将有效地造成三重打击，包括大陆效应、更热的太阳和大气中更多的二氧化碳，使地球大部分地区的热量增加。"研究报告的主要作者亚历山大-法恩斯沃思博士说："其结果是，地球上大部分地区环境恶劣，哺乳动物缺乏食物和水源。人类和许多其他物种将因无法通过出汗来散发热量、冷却身体而死亡。"

拟议中的超大陆盘古大洲的近似地图，以及其一年中最热月份的模拟温度亚历克斯-法恩斯沃思和奇尔斯-斯科塞斯

当然，这些模型还有很大的回旋余地。例如，超大陆可能最终位于热带地区，这将使气候向最坏的情况倾斜，但研究小组表示，它也有可能位于北极附近，这可以抵消一些热量。

鉴于我们还有 25 亿年的时间来应对这种末日景象，生命有足够的时间来进化和适应高温。不过，研究人员说，哺乳动物对温度的耐受上限相当稳定，同时它们在寒冷天气下的生存能力也有了很大的调整。因此，研究小组表示，这可能意味着哺乳动物统治地球的终结（假设它们在此之前没有灭绝的话）。其他生命形式，如植物，也会遇到麻烦。

现代人类可能不太可能还在地球上抱怨炎热。我们要么已经进化成了其他生物，要么已经离开地球去寻找更绿的牧场，要么很可能已经灭绝了。

从好的一面来看，研究人员说，生命本身仍然可以挺过去。毕竟，地球在其 45 亿年的历史中经历过多次全球性的大灾难，至少有一些生命形式在这些灾难中幸存了下来。无论哪种形式的生命在大灾难中获胜，它们都有可能在太阳吞噬地球之前一统天下。

这项研究发表在《自然地球科学》（Nature Geoscience）杂志上。