根据一项新的研究，前所未有的高温很可能导致自恐龙灭绝以来的下一次大灭绝，在大约2.5亿年的时间里，几乎所有哺乳动物会灭绝。这项由布里斯托尔大学领导的研究于9月25日发表在《自然-地球科学》（Nature Geoscience）杂志上，首次提出了遥远未来的超级计算机气候模型，并展示了当世界各大洲最终合并成一个炎热、干燥、基本不适合人类居住的超级大陆时，极端气候将如何急剧加剧。

一项开创性的研究警告说，由于史无前例的全球高温，即将发生大灭绝事件，这可能在大约 2.5 亿年后危及几乎所有哺乳动物。

导致极端温度的因素

研究结果预测，随着太阳变得更加明亮，释放出更多能量并使地球变暖，高温将进一步加剧。地壳构造过程导致超大陆的形成，也会导致火山爆发更加频繁，从而产生大量二氧化碳释放到大气中，使地球进一步变暖。

历史上，包括人类在内的哺乳动物之所以能够生存下来，要归功于它们适应极端天气的能力，特别是通过毛皮和在寒冷中冬眠以及在温暖天气中短暂冬眠等适应能力。

虽然哺乳动物在进化过程中降低了它们在低温下的生存极限，但它们对温度上限的耐受力却基本保持不变。这就使它们更难克服暴露在长期过热环境中的问题，如果气候模拟得以实现，最终将被证明是无法生存的。

对哺乳动物的影响

主要作者、布里斯托尔大学高级副研究员亚历山大-法恩斯沃思博士说："新出现的超级大陆将有效地造成三重打击，包括大陆效应、更热的太阳和大气中更多的二氧化碳，使地球大部分地区的热量增加。其结果是，地球上大部分地区环境恶劣，没有哺乳动物的食物和水源。温度普遍在 40 至 50 摄氏度之间，每天的极端温度甚至更高，再加上高湿度，最终将决定我们的命运。人类和许多其他物种将因无法通过出汗来散发热量、冷却身体而死亡。"

虽然人类引起的气候变化和全球变暖很可能会成为某些地区热压力和死亡率不断增加的原因，但研究表明，在未来深处发生地震性陆块变化之前，地球在很大程度上应该仍然适合人类居住。但是，当超级大陆形成时，研究结果表明只有8%到16%的陆地适合哺乳动物居住。

共同作者、布里斯托尔大学气候变化与健康研究员 Eunice Lo 博士说："我们不能忽视当前的气候危机，这是人类排放温室气体造成的，这一点至关重要。虽然我们预测 2.5 亿年后地球将不适合人类居住，但今天我们已经经历了有损人类健康的极端炎热天气。这就是为什么尽快实现净零排放至关重要"。

方法和未来预测

国际科学家团队应用气候模型，模拟了预计将在未来 2.5 亿年内形成的下一个超级大陆（称为Pangea Ultima 盘古大陆）的温度、风、雨和湿度趋势。为了估算未来的二氧化碳水平，研究小组使用了构造板块运动、海洋化学和生物学模型来绘制二氧化碳的输入和输出图。

利兹大学的本杰明-米尔斯（Benjamin Mills）教授领导了未来二氧化碳的计算，他说："我们认为，未来数百万年后，二氧化碳可能会从现在的百万分之 400（ppm）左右上升到百万分之 600 以上。当然，这要假定人类将停止燃烧化石燃料，否则，我们将更快看到这些数字。"

中国科学院青藏高原研究所青藏高原地球系统、环境与资源（TPESER）客座教授法思沃斯博士说："遥远的未来前景似乎非常暗淡。二氧化碳的水平可能是目前水平的两倍。预计太阳辐射将增加约2.5%，而超大陆主要位于炎热、潮湿的热带地区，地球上大部分地区的气温将达到40至70摄氏度。这项工作还强调，太阳系所谓'宜居带'内的世界可能并不是最适合人类居住的，这取决于大陆是像我们今天这样分散分布，还是集中在一个大的超级大陆上。"

与系外行星研究的相关性

此外，这项研究还说明了在对太阳系外的行星（即系外行星）进行研究时，构造和大陆布局的重要性。虽然地球在2.5亿年后仍在宜居带内，但对于哺乳动物来说，二氧化碳含量升高的超级大陆的形成将使世界大部分地区不适合人类居住。研究结果表明，一个遥远世界的地块布局可能是决定其是否适合人类居住的关键因素。