尽管哥伦比亚河流域的保护工作在过去 40 年中花费了 90 多亿美元，但俄勒冈州立大学的研究表明，野生鲑鱼和钢鳞鲑的数量并没有增加。虽然孵化培育的鲑鱼数量有所增加，但野生、自然产卵鱼类的数量并没有出现净增长，水力发电、过度捕捞和其他人类活动造成的问题使问题更加复杂。

俄勒冈州立大学（Oregon State University）的一项研究显示，40 年来，用于保护的 90 多亿美元通货膨胀调整后税款并没有使哥伦比亚河流域的野生鲑鱼和钢鳞鲑数量显著增加。

这项研究由俄勒冈州立大学农业科学学院的 William Jaeger 领导，分析了 50 年来的数据。研究表明，虽然孵化场饲养的鲑鱼数量有所增加，但没有迹象表明野生、自然产卵的鲑鱼和钢鳞鲑数量有净增长。

该研究结果最近发表在《PLOS One》杂志上。

应用经济学教授 Jaeger 指出，一个半世纪以来，哥伦比亚河流域的硬头鳟鱼、奇努克鲑鱼、银鲑鱼和红鲑鱼的数量一直承受着巨大的压力——最初是由于过度捕捞，然后是从 1938 年开始的水力发电，哥伦比亚主干水道最低的水坝博纳维尔大坝启用。

"此外，耕作、伐木、采矿和灌溉也造成了地貌变化和栖息地退化，使鱼类面临的问题更加复杂，"Jaeger 说，他与美国地质调查局和华盛顿大学的生物学家 Mark Scheuerell 合作撰写了这篇论文。

据估计，曾经有 1600 万条鲑鱼和鳟鱼从太平洋返回邦纳维尔大坝以上的流域，但到了 20 世纪 70 年代，鱼的数量已经不足 100 万条，这促使联邦政府不得不进行干预。

自然溪流环境中的硬头鳟鱼。资料来源：约翰-麦克米伦

1980 年的《西北电力法案》要求在考虑发电和其他目标的同时，也要考虑鱼类和野生动物的目标。该法案成立了西北电力与保护委员会，负责制定由邦纳维尔电力管理局收入资助的保护计划。

20 世纪 90 年代，哥伦比亚河的 12 种鲑鱼和硬头鳟鱼被《濒危物种法》列为受威胁或濒危物种，此后，恢复工作的成本和规模大幅增加。

研究人员说，按 2020 年通胀调整后的美元计算，公众的保护支出目前已超过 90 亿美元，这还没有包括地方政府和非政府机构的所有支出。

"人们对所有这些努力的实际影响一直知之甚少，"Jaeger 说。"很多人长期以来一直担心缺乏鲑鱼和钢鳞鱼类恢复的证据。其中一个问题是，大多数评估恢复工作的研究都是针对特定物种、生命阶段或地理区域的单个项目进行的，这限制了在流域层面做出广泛推断的能力。"

因此，Jaeger 指出，一个关键问题一直存在，其答案对于合理的政策和法律决策至关重要： 是否有任何证据表明，野生鱼类丰量的整体提高与整个恢复工作有关？

根据邦纳维尔大坝（大坝上方流域的唯一入口）半个世纪以来的鱼类回归数据，证据并不支持肯定的答案。数据中没有发现任何证据表明，恢复工作的支出与野生鱼类数量的净增长有关。

西北电力与自然保护委员会设定的目标是到 2025 年将该流域的鲑鱼和钢鳞鲑总数量增加到 500 万尾，但在 2010 年代，邦纳维尔大坝的年成鱼回归量平均不到 150 万尾。

Jaeger 补充说，虽然孵化场的生产有助于提高成鱼的总体数量，但它也通过一系列机制对野生种群产生了不利影响，这些机制包括遗传、疾病、对栖息地和食物的竞争以及孵化场鱼类对野生鱼类的捕食。

"出于多种原因，孵化场在恢复计划中的作用是有争议的，但结果确实表明，孵化场的生产与恢复支出相结合，与回归成鱼的增加有关，"Jaeger 说。"然而，我们发现，花费和孵化场释放的成鱼回游量加在一起并没有超过孵化场本身所能带来的回游量。我们研究了海洋条件和其他环境变量、孵化场的放流、孵化场放流鱼类的存活率以及保护支出，我们没有发现对野生鱼类产生积极净影响的迹象。"

即使是用于"持久"改善栖息地的支出，其目的也是为了让自然产卵的野生鲑鱼和钢鳞鲑在多年内累积受益。