研究表明，以前只在纳米比亚和澳大利亚发现的仙女圈，现在已在三大洲 15 个国家的 250 多个地点被发现。仙女圈是世界干旱地区最迷人、最神秘的自然现象之一。这些神秘的圆圈表现为被植被环包围的裸露土块，直到最近，只有在纳米比亚和澳大利亚才有记录。

研究人员利用人工智能识别出了全球 263 个具有仙女圈图案的地点，这些仙女圈图案以前仅在纳米比亚和澳大利亚为人所知。这项研究揭示了与仙女圈形成相关的某些环境因素，并表明仙女圈可能是生态系统健康和抵御气候变化能力的指标。

多年来，人们提出了多种假说来解释它们的形成，从而引发了关于它们形成机制的众多讨论。然而，直到现在，我们还不知道这类现象的全球范围以及解释它们的环境因素。

到目前为止，我们还没有分析过决定它们在全球范围内分布的气候、土壤和环境因素，因为我们只知道纳米比亚和澳大利亚的部分地区有这种现象。

阿利坎特大学（UA）干旱地区生态学和全球变化实验室的首席研究员埃米利奥-吉拉多（Emilio Guirado）说："分析它们对生态系统功能的影响，发现决定其分布的环境因素，对于更好地了解这些植被模式的形成原因及其生态重要性至关重要。"

纳米比亚平原上的仙女圈。资料来源：Audi Ekandjo

在基于人工智能的模型的帮助下，科学家们对卫星图像进行了分类，获得了 263 个地点，在这些地点可以观察到与迄今为止描述的仙女圈相似的模式，即纳米比亚和澳大利亚西部的仙女圈，包括萨赫勒、西撒哈拉、非洲之角、马达加斯加、西南亚或澳大利亚中部。

IRNAS-CSIC生物趣味实验室负责人、本研究的共同作者曼努埃尔-德尔加多-巴奎里索（Manuel Delgado Baquerizo）强调说："我们的研究提供了证据，证明仙人球比以前想象的要普遍得多，这让我们第一次在全球范围内了解了影响仙人球分布的因素。"

研究人员发现，某些土壤和气候特征（如氮含量低和年平均降雨量少于 200 毫米）与仙人圈的存在有关。

"这项研究考虑到了迄今为止尚未考虑的多种变量，例如反照率或含水层状况。"EEZA-CSIC的海梅-马丁内斯-瓦尔德拉马（Jaime Martínez-Valderrama）说："这是一个特别相关的因素，因为在世界各地的干旱地区（包括沙漠）大量使用地下水可能会扰乱这些地层。"

研究人员还比较了仙女圈植被与其他生态系统初级生产力的稳定性，发现仙女圈存在时，其稳定性更高。

"这些结果首次提供了仙女圈生产力稳定性提高的实证证据，而生产力是生态系统的一个关键属性，关系到生态系统服务（如饲料量）的稳定提供，"加州大学教授、干旱区生态学与全球变化实验室主任费尔南多-T-马埃斯特雷（Fernando T. Maestre）指出。

研究报告的合著者米格尔-贝杜戈（Miguel Berdugo）说："这些结果也为研究这些空间模式是否可以作为气候变化导致生态系统退化的指标打开了大门，干旱地区植被的其他空间模式也是如此。"

这项研究提供了全球仙女圈地图集和数据库，有助于确定仙女圈植被模式是否更能抵御气候变化和其他干扰。

埃米利奥-吉拉多总结说："我们希望这些未发表的数据对那些有兴趣将这些模式的动态行为与世界各地干旱地区的其他模式进行比较的人有所帮助。"