美国国家航空航天局的哈勃太空望远镜捕捉到了光栅星系 NGC 612 的一幅令人惊叹的图像，其特点是橙色和蓝色相间。哈勃太空望远镜拍摄的这幅新照片中充满了醒目的橙色和蓝色条纹。哈勃的可见光和红外线功能捕捉到了光栅星系NGC 612的边缘景象。

这幅哈勃太空望远镜图像显示了独特的透镜星系 NGC 612，该星系以其显著的射电辐射而闻名。该星系位于玉夫座，天文学家通过研究这个距离4亿光年的星系来了解星系中无线电波发射的奥秘。图片来源：美国国家航空航天局哈勃太空望远镜、欧空局、A. Barth（加州大学欧文分校）和 B. Boizelle（杨百翰大学）；图片处理：Gladys Kober（美国国家航空航天局，加州大学欧文分校）： Gladys Kober（美国国家航空航天局/美国天主教大学）

透镜星系的中央隆起和圆盘很像螺旋星系，但它们缺少特有的臂。它们通常拥有较老的恒星群，几乎没有正在形成的恒星。在 NGC 612 中，尘埃和冷氢气构成了星系盘的大部分，也就是我们看到的橙色和暗红色物质平面。这个星系位于雕刻家星座，从地球南半球很容易就能看到。

NGC 612是一个活跃的星系，这意味着它的中心亮度是恒星亮度总和的100多倍。它也是一个塞弗特（Seyfert）星系，是最常见的活动星系类型，这种星系会发出大量的红外辐射，尽管在可见光下看起来很正常。NGC 612是一个II型塞弗特星系，这意味着星系中心附近的物质会非常平静地围绕着星系核运动。这个星系中的恒星异常年轻，年龄大约在 4000 万年到 1 亿年之间。

NGC 612也是一个极其罕见的非椭圆射电星系的例子，这种类型的星系显示出明显的射电辐射--在这个例子中，它与射电源PKS 0131-36有关联。天文学家在宇宙中只发现了五个这样的射电发射透镜星系。一种理论认为，NGC 612不寻常的射电辐射是由于过去与一个伴星系的相互作用造成的。另一种理论则认为，NGC 612的射电辐射与椭圆形射电星系中的凸起相似。通过对这个星系进行成像，天文学家希望能发现更多关于星系发射无线电波的原因。

英国天文学家约翰-赫歇尔于 1837 年发现了 NGC 612。它距离地球约 4 亿光年，质量约为太阳的 1.1 万亿倍。