美国国家航空航天局（NASA）的Psyche航天器将对一颗类地小行星进行研究，它还将在为期六年的旅程中测试先进的光通信技术（DSOC），为未来的太空任务奠定基础。10月6日凌晨，工人们将NASA的Psyche航天器运到位于肯尼迪航天中心39A发射场的SpaceX机库，为发射做准备。

这幅艺术家的概念图描绘的是美国宇航局的 Psyche 航天器，于 2020 年 6 月更新。图片来源：NASA/JPL-Caltech/ASU

本周早些时候，技术人员在佛罗里达州泰特斯维尔 Astrotech Space Operations 设施的无尘室内完成了航天器的封装以及 DSOC（深空光通信）技术演示。

2023年10月3日星期二，在佛罗里达州泰特斯维尔的Astrotech太空运营设施内，技术人员将NASA的Psyche航天器封装在有效载荷整流罩（火箭顶部的圆锥体）中。接下来，航天器将转移到 SpaceX 位于 NASA 肯尼迪航天中心的设施中。图片来源：NASA/本-斯梅格尔斯基

发射机械

整流罩将保护航天器在发射过程中免受空气动力压力和热量的影响。火箭第二级爬升到足够高的高度后，整流罩将与飞行器分离并返回地球。很快，技术人员将把航天器与 SpaceX 猎鹰重型火箭配对，准备发射，发射时间为美国东部时间 10 月 12 日星期四上午 10:16。

历史意义

Psyche将是NASA首个由猎鹰重型火箭发射入轨的主要科学任务，也是SpaceX代表NASA发射的第二个星际任务。NASA的发射服务计划经过两年半的努力，于2023年初对该火箭进行了认证，以用于该机构最复杂和最优先的任务。

猎鹰重型火箭演示任务。资料来源：太空探索技术公司

Psyche的任务

Psyche的任务是研究一颗小行星，这颗小行星可能就像地球的核心，由岩石和铁镍金属混合组成。这颗小行星提供了一个独特的窗口，让我们可以了解行星形成的这些基石，并有机会研究一种以前从未探索过的世界类型。飞船将用大约六年的时间到达小行星位于火星和木星之间的轨道。然后，"Psyche"号将用大约 26 个月的时间，在四个不同的高度绕小行星运行，最高的高度约为 440 英里，最低的高度仅离表面约 40 英里，以收集有关小行星地形、成分及其磁性和引力特性的信息。

DSOC 技术演示

DSOC 技术演示是美国航天局有史以来最远的高带宽光通信测试，将在大约六年的"Psyche"之旅的头两年进行。DSOC 将使用不可见的近红外激光从地球发送和接收测试数据，其数据传输带宽是目前航天器上使用的传统无线电波系统的 10 到 100 倍。研究小组从DSOC中学到的知识可以为未来的机构任务提供支持，包括人类的下一次飞跃：美国国家航空航天局（NASA）将宇航员送上火星。