最近的一项研究表明，神经元在大脑中产生有节奏的电活动模式或振荡，这主要是由记忆驱动的。与以前的观点相反，研究表明，当人回忆事件时，海马体中的这些θ振荡比经历事件时更为普遍，这突出表明记忆是θ活动的关键驱动力，并为治疗脑损伤和认知障碍提供了潜在的途径。

这些发现可能为治疗认知障碍奠定基础，并有助于改善记忆。

神经元在大脑中产生有节奏的电活动模式。神经科学的一个紧迫问题是这些被称为振荡的节律信号的主要驱动力。亚利桑那大学的研究人员发现，仅仅回忆事件就能触发这些振荡，甚至比经历事件本身更能触发振荡。

这项发表在《神经元》（Neuron）杂志上的研究特别关注θ振荡。在探索、导航和睡眠等活动中，大脑海马体会出现这种振荡。海马体对大脑记忆过去的能力起着至关重要的作用。

这项研究的资深作者、亚利桑那大学心理学系认知与神经系统教授阿尔内-埃克斯特罗姆（Arne Ekstrom）说，在这项研究之前，人们认为外部环境在驱动θ振荡方面发挥着更重要的作用。但埃克斯特罗姆和他的合作者发现，大脑中产生的记忆是θ活动的主要驱动力。

研究的主要作者、神经科学系研究生萨拉-西格（Sarah Seger）说："令人惊讶的是，我们发现，与直接经历事件相比，当一个人只是在回忆事情时，人类的θ振荡更为普遍。"

埃克斯特罗姆说，研究结果可能会对治疗脑损伤和认知障碍患者，包括癫痫发作、中风和帕金森病患者产生影响。他说，记忆可以用来从大脑内部产生刺激并驱动θ振荡，随着时间的推移有可能改善记忆。

亚利桑那大学的研究人员与来自达拉斯德克萨斯大学西南医学中心的研究人员合作开展了这项研究，其中包括神经外科医生布拉德-莱加（Brad Lega）博士和研究技师詹妮弗-克里格尔（Jennifer Kriegel）。研究人员招募了 13 名患者，他们正在该中心接受监测，为癫痫手术做准备。作为监测的一部分，研究人员在患者的大脑中植入了电极，以检测偶尔的癫痫发作。研究人员记录了大脑海马区的θ振荡。

患者参加了一项虚拟现实实验，在实验中，他们通过操纵杆在电脑上导航到虚拟城市中的商店。当他们到达正确的目的地时，虚拟现实实验就会暂停。研究人员要求参与者想象他们开始导航时的位置，并指示他们在头脑中导航刚刚经过的路线。然后，研究人员将初始导航过程中的θ振荡与参与者随后对路线的回忆进行了比较。

在使用操纵杆实际导航的过程中，与参与者只是想象路线时的振荡相比，振荡的频率更低，持续时间更短。因此，研究人员得出结论：记忆是人类θ 振荡的强大驱动力。

埃克斯特罗姆说，弥补认知功能受损的方法之一是进行认知训练和康复。他说："基本上，你可以让有记忆障碍的病人学习如何更好地记忆。"

未来，埃克斯特罗姆计划对自由行走的病人而不是躺在床上的病人进行这项研究，看看在大脑振荡方面，自由导航与记忆有什么不同。

塞格说："能够直接比较原始体验和后来检索时的振荡，在设计新实验和理解记忆的神经基础方面，是这一领域向前迈出的一大步。"