就像南极洲周围的海冰每年都有增减一样，南极洲上空的臭氧空洞也是如此。今年，这个空洞扩大了很多。欧洲航天局（ESA）的哥白尼哨兵-5P 卫星的观测结果表明，2023 年 9 月 16 日，臭氧洞的面积达到约 1000万平方英里（2600 万平方公里），成为有史以来观测到的最大季节性臭氧洞之一。

2023 年 9 月 16 日的臭氧洞地图。(图片来源：美国国家航空航天局臭氧观察站）

真正最大的臭氧空洞出现在 2000 年，当时空洞面积达到近 1100 万平方英里（2840 万平方公里）。

臭氧是一种天然气体，平流层中的臭氧层可以保护我们免受太阳紫外线的伤害。1985 年，人们在南极洲上空发现了臭氧层空洞，后来发现这与人类使用碳消耗物质有关。从那时起，我们就禁止使用这些物质，并一直在监测臭氧洞的大小。

然而，由于平流层中的温度变化和风力状况，臭氧洞仍在季节性地扩大和缩小，并在 9 月中旬至 10 月中旬之间达到最大值。哥白尼大气监测服务高级科学家安杰-因内斯（Antje Inness）在一份声明中说："我们的臭氧监测和预报服务显示，2023年的臭氧洞起步较早，自8月中旬以来增长迅速。"

2022年1月发生的洪加汤加火山爆发可能是导致热量增长超过正常水平的原因之一，这次火山爆发向空气中引入了大量水蒸气。因内斯说："水蒸气可能导致极地平流层云的形成增加，而氯氟化碳（CFCs）会在极地平流层云中发生反应，加速臭氧消耗。"

然而，尽管今年出现了较大的季节性增长，臭氧洞的整体规模仍在缩小。欧空局哥白尼哨兵-5P任务经理克劳斯-泽纳（Claus Zehner）说："根据《蒙特利尔议定书》和人为臭氧消耗物质的减少，科学家们目前预测全球臭氧层将在2050年左右恢复到正常状态。"