根据美国癌症协会（American Cancer Society）的数据，每年新确诊的直肠癌和结肠癌病例约为 15 万例。虽然由于与年龄有关的先期筛查的增加，这一数字呈缓慢下降趋势，但它仍然是美国第三大癌症，大约每 23 名男性和每 26 名女性中就有一人罹患。

这一发现有助于大大改善患者的治疗效果和提高癌症患者的存活率 图/奥利维亚-纽顿-约翰癌症研究所

这种癌症也很难治疗，只有 10% 的患者对目前的免疫疗法有反应。这就意味着治疗方法通常是手术，切除所有癌组织。因此，虽然手术可以提高存活率，但对患者的生活质量影响巨大。

现在，澳大利亚拉筹伯大学奥利维亚-纽顿-约翰癌症研究所的研究人员发现，病人对癌症的反应取决于大肠中一组免疫细胞的有效性。

奥利维亚-纽顿-约翰癌症研究所粘膜免疫与癌症实验室主任、首席研究员丽莎-米尔克博士说："γ-δT细胞是我们肠道中的前线卫士。这些免疫细胞的非凡之处在于，它们不断巡逻和保护肠道内壁的上皮细胞，充当抵御潜在癌症威胁的战士。当我们分析肠癌患者样本时，我们发现当肿瘤中存在更多的γ-δT细胞时，据报道这些患者的治疗效果更好，生存率更高。"

然而，这只是故事的一半。通过观察大肠中的整个微生物组，研究人员还发现γ-δT细胞上的分子转录因子1（TCF-1）浓度要高得多。T细胞特异性TCF-1也是T细胞发育和功能的核心调节因子。

"我们发现，与肠道其他区域相比，大肠微生物群的数量和多样性导致γ-δT细胞上一种名为TCF-1的分子浓度更高，"该研究的主要合著者玛丽娜-雅库（Marina Yakou）说。"这种分子会抑制我们的天然免疫反应--γ-δT细胞--对抗肠癌。当我们利用临床前模型删除γ-δT细胞中的TCF-1时，这从根本上改变了这些免疫细胞的行为，我们看到肠癌肿瘤的体积显著缩小。我们在世界上首次取得的研究突破为开发靶向联合免疫疗法铺平了新的道路，从而更有效地治疗肠癌患者。"

这项研究在了解复杂的微生物组以及免疫细胞和肠道如何共同发挥作用方面迈出了令人兴奋的一步，在新的癌症筛查和更好的治疗方面具有巨大潜力，既能改善肠癌风险，又能提高治疗效果。

这项研究发表在《科学免疫学》（Science Immunology）杂志上。

关于这项发现的更多信息，科学家们在下面的视频中介绍了他们的研究成果。

Lisa Mielke 博士，ONJCRI，最新肠癌研究