在大自然的狂野世界里，生物的唯一目的就是不惜一切代价成功传递自己的基因，因此许多物种都有攻击性甚至致命的交配行为，这并不奇怪。由维也纳康拉德-洛伦茨选育研究所的卡罗琳-迪特里奇（Carolin Dittritch）领导的研究人员偶然发现，雌蛙会伪装自己死亡，以避免与不受欢迎的雄蛙交配。

这打破了人们的假设，即在这种自由繁殖狂潮中经常出现的雄蛙扎堆现象是无助的雌蛙无法自主控制的。

这种强直性静止不动的行为，或称"雌性静止"（thomatosis），是一种适应性的欺骗行为，猎物物种在遇到捕食者时都会采用这种行为。最近，科学家们在澳大利亚袋鼠岛上惊奇地发现，整个蚁群中的 Polyrhachis femorata 蚂蚁都开始"装死"，这是首次发现这种集体"装死"行为。不过，在种内性行为中，这种现象只被观察到过几次。

在被称为"爆炸性繁殖"的紧张、激烈、狂热的群体交配过程中（这是一个几乎没有想象空间的术语），雄蛙通常会在水中骚扰、恐吓雌蛙，并试图用身体压倒雌蛙，这可能会导致一只或两只蛙死亡。

然而，雌蛙却想出了一个狡猾的策略，让讨厌的追求者相信自己已经死了，从而避免不受欢迎的配偶的骚扰。毕竟，一只死去的雌性动物是不会让雄性动物浪费精力去传宗接代的。这种与交配有关的强直性不动行为只在一种两栖动物--尖肋蝾螈（Pleurodeles waltl）身上观察到过。

研究人员指出："我们观察到三种雌性回避行为，即'旋转'、'释放叫声'和强直性不动。我们将'旋转'定义为雌性在被雄性抱住时开始围绕自己的身体轴旋转，而雄性则试图用后脚抵消旋转。"

科学家们观察到了雌蛙发出的两种叫声--咕噜声和吱吱声--在某些33%的动物中，科学家们看到蛙扮演了它生命中的角色，四肢僵硬，装死，向它倒霉的伴侣发出致命的不服从的令人信服的信息。由于精子的产生和交配行为本身都需要耗费大量的能量，这一堪称奥斯卡奖的行为足以让它失去以往全神贯注的注意力。(毕竟，池塘里还有很多四条腿的蛤蟆呢）。

虽然大多数被观察到的雌蛙（83%）都采用了"甩尾"技术，即在水中被雄蛙紧紧抱住时旋转身体，这样做既能测试求偶者的力量，又能避免窒息，这种策略取得了相当大的成功。

同时，科学家们也不完全清楚雌蛙为什么会适应这种行为；雄蛙不提供父母照顾，也不帮助保卫资源，所以选择性对青蛙来说没有什么好处。至于"实力测试"的说法，体型较大的雄蛙的交配成功率并不比体型较小的蛙高。

这种行为特别奇怪，因为更常见的适应是生理进化，以对抗雄性的侵略性交配。例如，许多水禽都有共同进化的特征，以抵御选择性进化出更有效生殖器官的雄性。这些特征包括生殖道的死角"口袋"，用来过滤掉不受欢迎的配偶的精子，以及精心设计的螺旋形图案，用来反向对抗雄性阴茎的螺旋形图案。

虽然青蛙的战术并非万无一失，被雄蛙牢牢抓住的青蛙只有46%的成功逃脱率，但可以说装死比进化掌握得更快一些。

这项研究发表在《皇家学会开放科学》杂志上。