器官移植拯救生命，但不幸的是，排斥反应是一个关键障碍。现在，科学家们证明了一种潜在的新方法，即首先为受者输注来自捐献者的免疫细胞，使其免疫系统接受移植器官。

人体免疫系统是一种强大的防御机制，可在体内巡视，防止病原体或外来细胞对人体造成伤害。但在器官移植的情况下，这种过度热情可能会成为一种不利因素，因为免疫系统会识别出新器官并非来自本地，并发起攻击。为了防止器官排斥反应，患者通常会服用免疫抑制剂，但这会使他们容易感染其他疾病。

在一项新的一期试验中，匹兹堡大学医学院的科学家们测试了一种减少移植患者器官排斥机会的新方法。他们对15名即将接受活体肝脏移植的患者进行了试验，并将结果与40名接受同样手术的对照组患者进行了比较。

在试验患者接受手术前几周，科学家们从捐献者身上抽取血液，分离出一种叫做单核细胞的白细胞。这种细胞在帮助免疫系统区分敌友方面发挥着关键作用。然后，在移植前一周，将从每位捐赠者体内新培育出的这些调节性树突状细胞注入各自的受者体内。

由于试验处于早期阶段，患者仍需服用免疫抑制剂。这一阶段的目标是测试程序的可行性和安全性，在这些方面，治疗是成功的。

研究人员确实检查了免疫活动的差异，这些差异可能表明接受治疗的患者对免疫抑制剂的依赖性会降低。他们发现，与对照组相比，即使在移植一年后，接受DCregs治疗的患者体内通常与排斥反应有关的免疫细胞水平也较低。

"这些试验结果非常鼓舞人心，"该研究的资深作者安格斯-汤姆森（Angus Thomson）说。"目前，我们看到的初步证据表明，这种干预措施正在改变受体的免疫反应，从而使我们能够安全地减少甚至撤消免疫抑制。如果患者不再无限期地依赖免疫抑制剂，这将是移植界的一项重大服务。"

仔细观察后，研究人员发现了这种治疗方法的作用机制。DCregs本身在短短几天后就会分解，但在短暂的停留期间，它们会产生一种叫做外泌体的微粒，这种微粒有助于细胞之间的交流。

汤姆森说："我们认为，这些来自供体的外泌体正在预先调节潜在受体，使其认为供体细胞是安全的。移植后一年，临床医生将确定哪些患者可以开始逐渐停用免疫抑制剂。然后时间会证明我们的方法是否有效。"

最近，其他科学家在防止移植患者排斥反应方面取得了一些成功，他们利用患者自身的细胞培育出新的器官，或者使用基因工程猪器官。这项新技术可能是一种相对简单的方法，适用于捐赠者还活着的时候，比如肾脏或肝脏部分的移植。

这项研究发表在《科学转化医学》（Science Translational Medicine）杂志上。