净化受污染的土壤是一个非常困难的过程，通常需要把土壤挖出来，然后运到异地的修复设施。但现在，科学家们开发出了一种环保方法，可以就地处理土壤 - 对其进行电击。这项技术被称为高温电热（HET）工艺，由休斯顿莱斯大学的科学家和莱斯大学詹姆斯-图尔教授领导的美国陆军工程研发中心（ERDC）共同开发。

位于捷克共和国亟待清理的前有毒废物倾倒场

首先，在现场将生物炭等富碳导电材料混入受污染的土壤中。生物炭是一种类似木炭的无毒物质，是通过一种叫做热解的过程产生的，在这个过程中，热量被用来在没有氧气的情况下分解有机物。

接下来，利用赖斯开发的一种名为闪焦耳加热的程序，电流会快速通过土壤/生物炭混合物，将其加热到 1,000 至 3,000 ºC（1,832 至 5,432 ºF）的温度。

高温将有机污染物（如杀虫剂和原油）转化为石墨等无毒矿物质。同时，它还能将各种重金属（如铅、砷和汞）转化为蒸汽，并通过萃取管道收集起来。这种多功能性是一个重要的考虑因素，因为大多数现有的修复技术一次只能针对一种或两种金属。

虽然高温最初可能会杀死一些有益的微生物，但测试表明，在经过 HET 处理的土壤中，植物的发芽率实际上提高了 20% 到 30%。这种提高可能是由于在修复过程中产生了促进生长的矿物质，同时由于添加了生物炭，增加了水的渗透。

研究人员希望该技术得到进一步开发并扩大到实地使用，就可以用拖拉机牵引 HET 装置穿过大片受污染的土壤。

ERDC研究化学家Mine Ucak-Astarlioglu说："这种方法非常快速，不需要用水，而且可以处理土壤中的多种污染物。在从废物中回收关键金属和去除重金属进行修复方面，闪焦耳加热是一种非常有前景的技术。"

有关这项研究的论文最近发表在《自然通讯》（Nature Communications）杂志上。