Stefan Thomas 十多年前获得了 7002 个比特币，作为交换，他帮助制作了有关新兴加密货币的动画视频。 程序员将数字货币存储在一个被称为 IronKey 的高度加密的 USB 驱动器上，并将密码写在一张纸上以妥善保管。然而，这张纸最终失踪了，从那时起，这批加密货币就被一个U盘关了起来。

更糟糕的是，IronKey 设备有一个内置机制，在其内容被销毁之前只允许猜测 10 次密码。 2021年，托马斯告诉《纽约时报》，他只剩下两个猜测集会了。 故事并没有就此结束，但事情却发生了奇怪的转折。

大约在同一时间，一个由黑客和密码学家组成的团队成立了一家名为 Unciphered 的公司，专门破解托马斯拥有的锁定驱动器。 2023 年初，他们开始开发 IronKey 设备，他们认为 Thomas 拥有类似的设备，这是他们称为“珠穆朗玛计划”行动的一部分。

慢慢地，但可以肯定的是，团队发现了盔甲上的裂缝——一些看起来很草率的代码，或者是以不理想的方式编写的。 他们购买了所有能拿到的老化设备样本，并使用 CT 扫描仪等高端技术来帮助对驱动器进行逆向工程，甚至构建了该棒安全飞地的完整 3D 模型。 7 月份，工作终于得到了回报，团队首次成功读取了解密的 IronKey 驱动器的内容。

“我们刚刚登顶珠穆朗玛峰，”Unciphered 首席执行官埃里克·米肖 (Eric Michaud) 宣称。

此后，该团队已解锁 IronKey 设备一千多次（全部以非破坏性方式），甚至为媒体《连线》演示了 3 次。 有了这样的成功率，你可能会认为托马斯会迫不及待地与 Unciphered 达成协议并最终获得他的比特币，但事实并非如此。

据《连线》报道，Unciphered 通过共同的同事联系了托马斯，但托马斯礼貌地拒绝了他们的帮助。 托马斯在给该刊物的一封电子邮件中表示，他已经在与另一组专家合作进行恢复工作，目前无法与其他人进行谈判。 “如果当前团队认为这是最好的选择，他们可能会决定将 Unciphered 分包出去，”他补充道，“我们必须拭目以待。”

值得注意的是，托马斯可能并没有因为损失金钱而感到受伤。 在 2021 年《纽约时报》的一篇文章中，他表示，他已经持有足够的比特币（并且没有丢失密码），这让他“获得的财富多得他不知道该怎么办”。

鉴于比特币的价值约为每枚 34300 美元，截至撰写本文时，托马斯被U判锁定的比特价值超过 2.4 亿美元。