美国空军第一架试生产的 B-21 Raider 隐形轰炸机目前正在进行滑行测试，依靠自身动力在帕姆代尔庞大的 42 号工厂周围滑行。 这是该飞机的最新发展里程碑，这意味着它距离首次飞行越来越近，首飞可能会在今年年底前实现。

“我可以确认 B-21 正在进行地面滑行活动。严格的测试是 B-21 飞行测试计划的关键一步，”空军发言人今天向战区证实。 “广泛的测试评估系统、组件和功能。这种测试使我们能够降低风险、优化设计并提高运营效率。”

第一架试生产的 B-21 Raider 位于加利福尼亚州帕姆代尔空军 42 号工厂 图/诺斯罗普·格鲁曼公司

此前，B-21 制造商诺斯罗普·格鲁曼公司宣布于 9 月份进行首次发动机地面测试。 今年早些时候，Raider 的操作系统首次启动。

所有这些测试均在位于加利福尼亚州帕姆代尔的空军 42 号工厂内的诺斯罗普·格鲁曼公司设施中进行。 那里还有其他五架 B-21 处于不同的生产阶段。 这六架预生产飞机预计将成为加利福尼亚州爱德华兹空军基地测试部队的核心。

B-21 的下一个重要里程碑似乎是该机型的首次飞行，多年来，由于包括 COVID-19 大流行在内的各种问题，其时间表多次推迟。 空军现在的目标是让“Raider”在今年年底前飞上天空。

“我们仍然对今年的首飞充满希望，”空军部长弗兰克·肯德尔 (Frank Kendall) 在 9 月份表示，然后立即放弃了这一声明。 “如果我说会，我会做出一个非常具体的预测。”

该计划预计第一批 B-21 战斗机将在 2020 年代中期开始服役。 在可预见的未来，袭击者将成为美国三位一体核威慑力量的关键组成部分。 它还能够进行常规打击，并发挥许多其他作用。

B-21 也只是规模更大且仍属于高度机密的远程打击 (LRS) 系统系列的一部分，LRS FoS 包括隐形远程防区外（LRSO）核武装巡航导弹，该导弹目前正在进行飞行测试。

B-21 何时能在首次飞行中迈出下一步还有待观察，但我们确实知道它至少现在正在地面上移动。