灵长类动物学家吉塞拉-科普（Gisela Kopp）领导的一个跨学科项目正在利用基因分析来确定古埃及发现的狒狒木乃伊的地理起源。在古埃及，各种神灵都被描绘成动物。学习和智慧之神托特（Thoth）的形象是一只哈马德里亚斯狒狒（hamadryas baboon）。狒狒可能在埃及被圈养，死后被制成木乃伊作为祭品。如今，埃及已没有野生狒狒，也没有证据表明这些灵长类动物过去曾生活在埃及。

首次对非人灵长类木乃伊的有丝分裂基因组进行测序，将公元前800-540年的埃及狒狒与厄立特里亚、埃塞俄比亚和苏旦东部的现代狒狒种群联系起来，为埃及与阿都拉人的贸易提供了比现有考古证据早几个世纪的证据。图片来源：Mike Costelloe

在一个涉及生物学家、埃及学家和人类学家的跨学科项目中，来自康斯坦茨、从事非人灵长类动物研究的生物学家吉塞拉-科普（Gisela Kopp）探讨了狒狒如何以及从哪里来到埃及的问题。研究结果最近发表在《eLife》杂志上。

狒狒被引进

为了向神灵托特表示敬意，狒狒很可能是从遥远的地区引进并圈养在古埃及的。对骨骼的研究表明，它们危险的犬齿都被拔掉了。为了确定狒狒的地理来源，吉塞拉-科普和她的团队使用了基因分析方法。借助动物木乃伊的线粒体基因组，可以确定这些动物的原产地。狒狒在非洲大陆的分布及其遗传多样性已经得到了很好的研究。

吉塞拉-科普说，"我们拥有来自狒狒现今生活的几乎所有地区的比较样本。由于狒狒种群不同基因变异的位置随着时间的推移非常一致，因此可以对相距甚远的不同时期的样本进行比较。"

比较样本指向阿杜里斯

这项研究的合作者之一、来自美国达特茅斯学院的人类学家纳撒尼尔-多米尼克（Nathaniel Dominy）已经利用稳定同位素确定了木乃伊狒狒各自的地理位置。这种利用化学特征的方法可以用来区分动物的出生地和成长地。

这项于 2020 年发表的研究能够确定非洲之角是狒狒的原产地。基因分析具有更高的地理精确度，还能确定动物及其祖先最初来自哪里，通过基因分析，研究人员将狒狒的原产地缩小到厄立特里亚及其邻近地区的一个明确区域。与木乃伊标本基因变异最为相似的比较样本来自厄立特里亚沿海地区，在古代，阿杜里斯港可能就位于该地区。古文献提到，阿杜里斯是奢侈品和动物的交易地。

吉塞拉-科普和她的团队使用的木乃伊标本于 1905 年在"猴子谷"发掘，现收藏于里昂的汇合博物馆。据估计，这具木乃伊可追溯到公元前 800 年至 500 年的古埃及晚期。这是在阿杜里斯作为一个重要的贸易中心和港口繁荣起来之前很久的事。

"早期的历史文献提到狒狒的原产地是庞特，这是一个传说中的地区，直到公元前一千年早期的几个世纪里，埃及一直从那里进口奢侈品。然而，彭特的确切位置却不得而知。"吉塞拉-科普（Gisela Kopp）说："长期以来，埃及学家一直对彭特感到困惑，因为一些学者认为它是早期全球海上贸易网络的一个地点，因此也是经济全球化的起点。"

埃及的研究提供了邦特与阿杜里斯之间的联系

在与木乃伊标本同一时期的古代插图和文本中都有关于彭特的记载。该项目的埃及学专业知识使我们有可能将 Punt 与 Adulis 联系起来。"我们研究的这具标本在时间上与最近一次前往邦特的探险相吻合。然而，从地理位置上看，它与阿杜里斯相吻合，几百年后，阿杜里斯是一个著名的贸易地点，也是灵长类动物的贸易地点。我们推测，彭特和阿杜里斯是同一地点的两个不同名称，在不同的时间点被使用。只有把我们的生物学发现与历史研究结合起来，故事才会真正串联起来"。

在生物学领域，这些发现是一项科学突破，因为这是首次成功分析非人灵长类木乃伊的古代 DNA。这为研究人类与野生动物的互动对遗传多样性的影响及其在疾病传播中的作用等提供了机会。古埃及人与外来动物的接触是野生动物与人类早期密集互动的证据。将不同种类的动物和灵长类动物大量制成木乃伊是一种非常特别的文化习俗。

自古以来，狒狒在图像和艺术品中的表现形式仅见于埃及。我们不知道这些灵长类动物对当时的人们来说有什么特别之处，也不知道它们为什么会被提升为神灵托特的代表。与狒狒共同生活在一个环境中的人们通常不会对这些动物给予很高的评价。对这些人来说，狒狒过去和现在都被认为是破坏庄稼的讨厌鬼和害虫。