在坦桑尼亚养殖的吉尔牛能够很好地适应非洲的炎热和干旱环境，但它们的产奶量却远远低于耐受性较差的荷斯坦牛或娟姗牛。科学家们已经开始着手解决这个问题，培育出兼具这两种特性的杂交牛。

为研究培育的半血荷斯坦-吉尔小牛

首先需要指出的是，被称为"Girolandos"的荷斯坦-吉尔杂交牛在巴西已经饲养了一段时间。但是，由于它们可能携带该地区特有的疾病，因此通常不会出口到其他市场。

考虑到这一限制因素，伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的科学家们开始自己培育荷斯坦-吉尔和泽西-吉尔杂交种。

经过五代杂交后，他们培育出的奶牛在坦桑尼亚典型的耕作条件下，日产奶可达 10 升（2.6 加仑）。相比之下，吉尔牛每天只能产奶半升（17 盎司）。

一群四分之一荷斯坦、四分之三吉尔的杂交牛 图/马特-惠勒

首席科学家马特-惠勒（Matt Wheeler）教授及其同事现在计划在坦桑尼亚的两个地方将 100 个半血荷斯坦-吉尔或泽西-吉尔胚胎植入吉尔牛体内。

由此产生的牛犊将通过人工授精连续繁殖几代，最终目标是培育出八分之五荷斯坦或泽西基因和八分之三吉尔基因的"纯合成"牛。当这些杂交牛与其他同类交配时，它们的后代将保持相同的遗传比例--换句话说，不再需要杂交。

还有更多的工作要做，比如教育坦桑尼亚兽医和牧民了解杂交牛的独特需求和特性。随着全球变暖的持续，这些牛甚至有可能最终出现在北美南部地区的农场里。

"这些牛在墨西哥、得克萨斯州、新墨西哥州和加利福尼亚州都能很好地生长。也许现在就该开始考虑这个问题了，"惠勒说。"人们通常不会想得那么远，但我的预测是，人们回过头来看，会意识到早点拥有热带基因是件好事。"

有关这项研究的论文最近发表在《动物前沿》杂志上。