世界上已知最古老的亚麻蜗牛化石、已灭绝的锯鲨脊柱和大白鲨牙齿都是在 2020 年从曼格雷废水处理厂地下挖掘出的一堆沙子中出土的。最近发表在《新西兰地质学和地球物理学杂志》上的一篇论文将这 266 个化石物种描述为新西兰迄今为止发现的最丰富、最多样化的 300 万年前动物群之一。在未来的研究中，至少有十个以前未知的物种将被描述和命名。

在一次废水挖掘中，发现了距今 300 万年的化石床，其中有 266 个物种，展现了古代海洋生物的多样性。图片来源：布鲁斯-海沃德

2020 年，奥克兰水务公司（Watercare）在挖掘两个巨大的竖井，以便对从中心城市输送原污水进行处理的主要管道进行重大升级时，挖开了一个古老的贝壳床。奥克兰古生物学家布鲁斯-海沃德（Bruce Hayward）将此比喻为"在家门口发现黄金"。

在得知该化石矿床的重要性后，Watercare 及其承包商热心地提供了帮助，并在附近的围场堆放了一大堆贝壳沙，这样古生物学家就可以在数月时间内对其进行搜寻。Watercare 还资助了两名古生物学研究生，在奥克兰博物馆馆长威尔玛-布洛姆（Wilma Blom）博士的指导下，对沙堆进行了长达数周的艰苦筛选。

结果，据估计共挖出 30 多万件化石，其中几千件已交付博物馆，作为这一"千载难逢的发现"的记录。

海沃德博士说："对化石的详细鉴定表明，这些化石沉积于 300 万年前至 370 万年前的潮下带，位于现代马努考港的早期版本。当时的海平面比现在略高，因为世界的温度也比现在高出几度。因此，化石中包含了许多亚热带物种，它们的近亲今天生活在克马德克岛和诺福克岛周围较温暖的水域中。化石中至少有 10 个以前未知的物种，将在今后的工作中加以描述和命名。"

在本周发表在《新西兰地质学和地球物理学杂志》上的科学论文中，五位作者记录了 266 种不同的化石物种，使其成为新西兰迄今为止发现的同时期最丰富、最多样的动物群。

领衔作者海沃德博士说："令人惊讶的是，这个动物群包含了生活在许多不同环境中的化石，这些化石在波浪作用和强大潮汐流的作用下汇集到古代海洋通道中。"

其中包括 10 个标志性的新西兰亚麻蜗牛标本，它们肯定生活在邻近的陆地上，被风暴径流冲入大海。这是迄今为止世界上已知的最古老的亚麻蜗牛。大部分化石都生活在海底，有些生活在咸水河口，有些附着在坚硬的岩石海岸线上，还有更多的化石是当时从裸露的西海岸近海带进来的。

"罕见的发现包括孤立的须鲸椎骨、一颗破碎的抹香鲸牙齿、已灭绝的锯鲨脊柱、鹰鳐的牙板以及一些大白鲨牙齿"。这项工作是为了纪念新西兰著名的软体动物化石专家艾伦-比奥博士（Dr. Alan Beu），他今年早些时候去世时正在研究这些化石。