新的研究发现了一种影响男性和女性对酒精苦味感知的大脑化学物质。这一发现以神经肽 CART 为重点，发现抑制 CART 会导致男性饮酒量增加，而女性饮酒量减少，除非酒是甜的。鉴于酒精滥用对全球的影响，这些发现对公共卫生至关重要，可为针对不同性别的酒精使用障碍治疗铺平道路。

弗洛里研究所（The Florey Institute）的研究人员发现了一种大脑化学物质，它可以解释男性和女性不同的饮酒习惯。这种化学物质与我们的大脑如何检测苦味有关，可以用来帮助女性戒掉酗酒。

利-沃克（Leigh Walker）博士领导的一项研究表明，当大脑中的某种化学物质被移除时，男性饮酒更多，女性饮酒更少。但当酒精饮料加糖后，女性的饮酒量会上升。

焦虑和酒精使用障碍的神经生物学专家沃克博士说，这些发现可以为旨在帮助女性戒酒的治疗铺平道路。

沃克博士说："酒精的味道是一个重要的因素，也是一个经常被忽视的因素，它推动了酒精的偏好、摄入和使用。我们在大脑中发现了一种化学物质，这种化学物质会让女性觉得酒精是苦的，除非是加了甜味的饮料。"

沃克博士说，科学研究主要集中在研究男性大脑是如何工作的。她的研究发表在《神经精神药理学》（Neuropsychopharmacology）上，研究了女性大脑与男性大脑的不同之处，并发现了对味觉反应的差异。研究以"CART"为中心，这是一种存在于所有物种中的神经肽，与能量平衡、抑郁、焦虑和与奖赏相关的行为（包括饮酒）有关。

沃克博士与研究生研究员泽维尔-马德恩（Xavier Maddern）和其他弗洛里研究人员密切合作，研究了在训练小鼠饮酒时抑制 CART 的效果。

"酒精有一种潜在的苦味，"沃克博士说。"当我们抑制雄性小鼠体内的 CART 时，它们的饮酒量增加了。当我们敲除雌性小鼠大脑中的相同化学物质时，它们的饮酒量减少了。但当酒精变甜时，雌性小鼠喝得更多。这告诉我们，如果没有 CART，酒精对雌性来说是难以下咽的。"

酒精的使用每年导致全球约 300 万人死亡，酒精滥用占全球疾病负担的 5.1%，而女性危险饮酒和酒精使用障碍的发病率上升速度远高于男性。

"如果我们能在未来的研究中找到针对 CART 神经肽系统的方法，我们或许就能创造出帮助女性抑制过度饮酒的疗法。"沃克博士说："如果我们能找出男性和女性大脑的不同之处，这将为治疗女性大脑疾病（包括酒精使用障碍）带来前所未有的机会。"