欧几里得拍摄的英仙座星团和无数遥远星系的突破性图像，为我们提供了关于暗物质对宇宙结构的影响以及暗能量之谜的新见解。欧几里得这张令人难以置信的快照是天文学的一次革命。图像显示了属于英仙座星系团的 1000 个星系，以及背景中更远处的另外 10 多万个星系，每个星系都包含多达数千亿颗恒星。

欧几里得太空望远镜对英仙座星团和遥远星系的快照揭示了暗物质在宇宙中的作用。这使得天文学家能够研究宇宙网，探测难以捉摸的矮星系，分析弱透镜效应，从而推进我们对暗物质和暗能量的理解。图片来源：ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, 图像处理：J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi, CC BY-SA 3.0 IGO

这些暗星系中有许多是以前从未见过的。其中有些星系距离我们非常遥远，它们的光线要经过 100 亿年的时间才能到达我们这里。通过绘制这些星系的分布图和形状图，宇宙学家将能够发现更多关于暗物质如何塑造了我们今天所看到的宇宙的信息。

这是我们第一次通过如此大的图像如此详细地捕捉到如此多的英仙座星系。英仙座是宇宙中已知的最庞大的结构之一，距离地球"仅"2.4 亿光年，包含数千个星系，沉浸在巨大的热气云中。天文学家证明，只有当宇宙中存在暗物质时，才可能形成像英仙座这样的星系团。

暗物质和宇宙网

法国巴黎萨克雷欧洲核子研究中心（CEA Paris-Saclay）的欧几里得联盟科学家让-查尔斯-奎兰德（Jean-Charles Cuillandre）解释说："如果没有暗物质，星系就会均匀地分布在整个宇宙中。"

引力导致暗物质形成丝状结构，通常被称为宇宙网。暗物质丝状结构之间的交叉点会使星系紧密相连，形成星系团。宇宙网遍布整个宇宙，在英仙座之外，远在 1200 万光年之外也能看到类似的结构。

这是从欧几里德望远镜拍摄的英仙座星团全貌中截取的部分，是 VIS 仪器的高分辨率。这样做的实际原因是为了将全图的格式限制在便于下载的大小。切面图充分展示了欧几里德的强大功能，即通过一次指向就能获得大面积天空的极其清晰的图像。虽然这幅图像只代表了整个彩色视图的一小部分，但整个区域的图像质量与这里显示的相同。图片来源：ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, 图像处理：J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi, CC BY-SA 3.0 IGO

这个星系团中的许多星系已经为人所知，但让-查尔斯和他的同事们对那些在其他望远镜的图像中看不到的微小星系很感兴趣。

"我们想看看那些极其微弱的小星系，它们被称为矮星系。它们主要由在红外光下闪闪发光的老恒星组成。根据宇宙学模拟，宇宙中的矮星系应该比我们目前发现的要多得多。如果矮星系的数量真的如预测的那么多，那么有了欧几里得，我们就能看到它们了"。

天文学家们还想研究星团内和背景中这些暗星系的形状，因为它们明显的扭曲会告诉我们暗物质在星团内和整个宇宙中的分布情况。这种效应被称为弱透镜效应。

在这幅图像中，我们可以看到英仙座星团以外的 10 万多个星系，其中 5 万多个星系可以用来研究弱透镜效应。欧几里德望远镜的整个巡天观测范围将比这幅图像大 3 万倍，因此将有数十亿个星系被观测到。

星团内光线及其影响

欧几里得绘制的英仙座图像的另一个重要特征是星团核心星系之间的微弱光线。这种光是由自由漂浮的恒星造成的，是星系之间相互作用的结果。通过研究这种星系团内部的光线，科学家们可以追溯星系团的历史。它还能显示暗物质是如何分布的。

欧几里得号将观测众多像英仙座这样的星系团，它们都分布在暗物质的宇宙网络中，从而提供了宇宙中暗物质分布的三维视图。银河系在宇宙时间中的分布图还能让我们了解加速宇宙膨胀的暗能量。