2022 年汤加的 Hunga 火山喷发凸显了水下火山流的破坏潜力，它切断了海底电缆并改变了海底，其风险延伸到喷发地点 100 多公里以外。淹没在水下的 Hunga Tonga-Hunga Ha'apai 火山喷发，引发了快速移动的破坏性水下碎屑流。这一事件切断了电信电缆，并重塑了周围的海底的面貌。

这段循环播放的视频显示了一系列 GOES-17 卫星图像，这些图像捕捉到了 2022 年 1 月 15 日洪加汤加-洪加哈帕伊火山水下喷发产生的伞状云。此外，还可以看到新月形的弓形冲击波和许多照明冲击。资料来源：美国国家航空航天局地球观测站拍摄的图片，由约书亚-史蒂文斯（Joshua Stevens）使用 NOAA 和 NESDIS 提供的 GOES 图像拍摄。

这次火山爆发的研究结果是首次记录大量火山物质直接释放到海洋中的影响的实地研究之一。它们为了解水下火山的行为和相关危害提供了新的视角。

陆地上的火山爆发会产生由高温火山灰和岩石组成的火成碎屑流。当这些火山流进入海洋时，会引发破坏性海啸、浪涌和浊流，对水下基础设施和海洋生态系统构成威胁。虽然地球上大多数火山都在水下，但人们对水下爆炸性喷发仍然知之甚少，这限制了对它们所带来风险的了解。

洪加火山爆发图片来自美国国家海洋和大气管理局的 GOES-17 卫星。资料来源：美国国家海洋和大气管理局

迈克尔-克莱尔（Michael Clare）及其同事试图通过分析 2022 年汤加洪加火山喷发产生的水下火山碎屑流来填补这一知识空白。这次喷发摧毁了近 200 公里的重要海底电信电缆。研究小组的研究结合了电缆断裂的时间和范围、水深测量、喷发观测和岩芯取样等数据。他们的分析表明，洪加火山爆发时喷出的物质垂直坍塌，直接进入海洋，形成了速度极快、破坏力极强的水下碎屑流。

根据他们的研究结果，海底密度流以高达每小时 122 公里（76 英里）的速度穿越海底 100 多公里。此外，这些火山碎屑流极大地改变了洪加火山周围的海底，在海底形成了深度超过 100 米（330 英尺）的冲刷和通道。在许多沉没火山周围观察到的这类地貌表明，在世界其他地方的大喷发期间也曾发生过严重的水下流动。

丽贝卡-威廉姆斯和皮特-罗利在相关的《视角》中写道："最终，洪加火山将成为一个重要的案例研究，有助于更好地了解海底火山和浅水火山对海底环境和关键海底基础设施造成的风险。"